O aplicație bine construită poate rămâne fără utilizatori dacă în spatele ei nu există o înțelegere a pieței. Aceasta este una dintre lecțiile pe care Paul Cirstean le-a învățat în primii ani de facultate, când, împreună cu colegii săi, a dezvoltat mai multe produse software și a participat la competiții de antreprenoriat. Paul este programator, lucrează la Yonder și își împarte timpul între dezvoltarea de soluții software, coordonarea echipelor tehnice și zona de business development.
În conversație, el povestește despre proiecte pornite din nevoi personale, despre aplicații care au funcționat tehnic și au întâmpinat dificultăți în a-și găsi piața, precum și despre trecerea de la mentalitatea unui programator la perspectiva mai largă a unui om care construiește un business.
Una dintre primele aplicații create de Paul și colegii lui a fost Remote Cinema, un instrument care sincroniza filmele pe două calculatoare aflate în locuri diferite. Ideea venea dintr-o situație pe care o trăiau chiar ei: Paul era la Cluj, prietena lui rămăsese în Suceava, iar vizionarea unui film împreună devenise dificilă. Produsul a fost construit rapid și publicat în Windows Store. Descărcările au venit în principal din partea prietenilor și a familiei, iar experiența i-a dus către întrebări legate de piață, promovare și costul de achiziție al unui client.
Mai târziu, echipa a dezvoltat o rețea socială pentru oameni pasionați de sporturi și hobby-uri, apoi o soluție pentru cabinete stomatologice. Aceasta transforma înregistrările audio făcute de medici în texte care puteau fi verificate și tipărite sub forma unor rețete. Fiecare proiect le-a oferit o imagine mai precisă despre felul în care o idee ajunge să fie testată în lumea reală.
„cred că primul lucru important e, de fapt, care e de fapt ponderea pe care o are soluția tehnică în succesul unei companii de produs. Și poate că și programatori, de multe ori tindem să credem că ai cea mai mare parte.
Paul Cirstean
În realitate, din experiența pe care am avut-o noi, e o parte relativ mică. E mult mai important modul în care dezvolți business-ul, în care promovezi soluția, rețeaua care o ai, să înțelegi piața la care te adresezi și așa mai departe.”
Paul vorbește cu luciditate despre proiectele care s-au încheiat înainte de a deveni afaceri. Participarea la Imagine Cup i-a arătat, în primul an, că o aplicație bine făcută are nevoie de o prezentare convingătoare. În anul următor, echipa a lucrat mai mult la pitch și a primit feedback bun, însă produsul nu avea un business-case suficient de bine conturat. În al treilea an, au pornit de la un plan de business și au folosit Lean Canvas pentru a calcula piața, prețul abonamentului și numărul de clienți necesari.
Calculul pentru soluția destinată cabinetelor stomatologice a arătat că proiectul avea nevoie de aproximativ 30% din piața dentiștilor din Cluj pentru a acoperi salariile și costurile de funcționare. A fost un exercițiu de maturizare antreprenorială: tehnologia putea fi construită, însă dimensiunea pieței și efortul de vânzare schimbau complet ecuația.
O altă temă a discuției este felul în care își gestionează energia. Paul observă că, în anii de facultate, se concentra mai ales pe time management. Cu timpul, a început să urmărească felul în care activitățile zilnice îi influențează energia și dispoziția.
„Și mai exact, cum te asiguri că ceea ce faci zi de zi, sunt lucruri care îți dau la finalul zilei energie mai mult decât îți iau.”
Paul Cirstean
El vorbește și despre echilibrul dintre muncă, relații, sănătate și hobby-uri, mai ales pentru oamenii pasionați de ceea ce fac. Investițiile profesionale produc adesea rezultate vizibile într-un interval scurt. Relațiile și sănătatea cer răbdare, iar efectele lor se văd în timp.
În partea de recomandări, Paul menționează „12 reguli pentru viață” de Jordan Peterson, „Arta negocierii” de Christopher Voss și „Cele șapte deprinderi ale persoanelor eficace” de Stephen Covey. Pentru observarea propriilor obiceiuri de lucru, recomandă RescueTime, aplicația care arată timpul petrecut pe site-uri și în programe.
La final, Paul revine la ideea echilibrului dintre viața profesională și cea personală. Fiecare om își poate privi cu atenție felul în care își distribuie timpul și energia, apoi poate ajusta locurile în care investește. Conversația de față oferă o privire onestă asupra primilor ani de proiecte, încercări și lecții care se adună treptat într-o perspectivă mai matură asupra antreprenoriatului.
Ideile principale
- O soluție tehnică rezolvă doar o parte din problemă. Poți construi un produs funcțional și să descoperi că piața nu este pregătită pentru el. Ai nevoie să înțelegi cui îi este adresat, ce nevoie rezolvă, cât de mare este această nevoie și cum ajungi la oamenii care ar putea plăti pentru soluție.
- O idee trebuie testată printr-un model de business. Înainte să investești luni de muncă într-un produs, calculează câți clienți ai nevoie, ce preț poate susține afacerea și cât te costă să ajungi la fiecare client. Un Lean Canvas te poate ajuta să vezi rapid dacă ipotezele tale au o bază realistă.
- Fiecare proiect îți lasă instrumente pentru următorul. Un produs care se oprește înainte de a deveni o afacere poate să îți ofere experiență în cercetarea pieței, prezentare, vânzare și evaluarea ideilor. Lecția se adună în timp și îți schimbă felul în care privești următoarea inițiativă.
- Împarte-ți energia, nu doar timpul. Uită-te la activitățile dintr-o zi și observă care dintre ele îți dau energie și care te epuizează. O agendă plină poate ascunde un mod de lucru care te îndepărtează de lucrurile care te ajută să funcționezi bine pe termen lung.
- Construiește și în afara profesiei. Munca poate oferi rezultate vizibile într-un interval scurt, în timp ce relațiile, sănătatea și pasiunile cer investiții repetate înainte ca efectele să apară. Dacă îți concentrezi toată atenția într-o singură zonă, celelalte părți ale vieții rămân fără resurse. Evaluează periodic locul pe care îl ocupă fiecare și ajustează-ți alegerile.
