Alexandru Coman a învățat să construiască produse pornind de la o idee simplă: timpul oamenilor poate fi folosit mai bine atunci când tehnologia rezolvă o problemă reală. La 25 de ani, este unul dintre cofondatorii Fast Order, aplicație prin care clienții își pot comanda masa înainte să ajungă la restaurant, iar mâncarea îi așteaptă pregătită. Proiectul este folosit în România, Spania și Chile, cu planuri de extindere în Marea Britanie și Finlanda.
Povestea lui Alexandru începe la Cluj, unde, împreună cu doi colegi de facultate, a lucrat la Grade Yourself, o aplicație de dezvoltare personală cu care au ajuns în etapa națională a concursului Imagine Cup, susținut de Microsoft. Au urmat mai multe proiecte, între care o aplicație socială pentru care echipa a reușit să obțină investiții. Proiectul s-a oprit după neînțelegeri legate de direcția echipei. Experiențele acestea au devenit parte din educația lui antreprenorială.
Ideea Fast Order a apărut dintr-o nemulțumire familiară: timpul pierdut în restaurante și așteptarea ospătarului. După o discuție cu Lucian Cramba, Alexandru a construit împreună cu echipa o primă versiune a aplicației. Au testat-o în șapte terase din Alba Iulia, iar în prima lună au ajuns la aproximativ o mie de utilizatori și la un volum consistent de comenzi.
„Cred că după acel apel telefonic, în maxim o săptămână aveam o primă versiune a aplicației. Foarte, foarte, foarte simplă. Am testat-o în – cred că șapte terase din Alba Iulia. A mers foarte bine. În timp de o lună de zile am avut deja o mie de utilizatori, grămadă de comenzi prin aplicație și așa mai departe.”
Alexandru Coman
De aici, produsul a crescut treptat. Echipa a lucrat inițial în timpul liber, după serviciu, iar dezvoltarea s-a făcut pas cu pas, pe măsură ce aplicația primea răspunsuri din piață. Fast Order funcționează prin abonamente lunare sau comisioane plătite de restaurante. În etapa următoare, echipa își propune să transforme aplicația într-un marketplace și într-un canal de marketing pentru restaurante, folosind date despre preferințele clienților și despre momentele în care aceștia comandă.
Experiența acumulată în proiectele anterioare l-a dus pe Alexandru către o metodă de lucru mai atentă. El vorbește despre lansarea rapidă a unui pilot, despre verificarea colaborărilor printr-o experiență reală și despre disciplina personală necesară pentru a susține dezvoltarea unei companii.
„Deci lecția învățată de aici – cât mai repede posibil să se lanseze în piață un pilot al conceptului, al ideii și apoi piața o să dicteze felul în care trebuie să arate proiectul și produsul și așa mai departe.”
Alexandru Coman
În această abordare apare o schimbare de perspectivă: produsul se formează în contact cu oamenii care îl folosesc. O echipă poate investi luni întregi într-o versiune atent finisată, apoi poate descoperi că o mare parte din ceea ce a construit are utilitate redusă. Un pilot oferă răspunsuri timpurii și ajută echipa să decidă unde merită să continue.
Pentru documentare, Alexandru folosește Feedly, unde urmărește articole din domeniile care îl interesează, și Medium, pentru materiale despre management, marketing și vânzări. În organizarea muncii, echipa Fast Order se bazează pe instrumentele Google și pe Trello. În conversație este amintită și cartea Butterfly, apărută într-o perioadă în care Alexandru lucra la primele sale proiecte și căuta colaborări pentru ele.
La final, mesajul lui este legat de începutul efectiv al lucrului:
„Mm, dacă au de gând să înceapă ceva doar să-l înceapă. Să înceapă și apoi lucrurile se vor așeza.”
Alexandru Coman
Episodul urmărește astfel traseul unui antreprenor aflat la început de drum, care și-a construit experiența din proiecte abandonate, colaborări nepotrivite și încercări repetate. Fast Order este rezultatul unei idei testate în piață, al unei echipe care a continuat să lucreze și al unei înțelegeri mai nuanțate despre felul în care se construiește un produs folositor.
Ideile principale
- Lansează o versiune simplă și lasă piața să o modeleze. Când ai o idee, primul pas este să o testezi cât mai repede cu oameni reali. O versiune pilot îți arată ce folosesc oamenii, ce ignoră și unde apare adevărata problemă. Așa economisești timp și resurse. Produsul se dezvoltă pornind de la comportamentul utilizatorilor, nu doar de la presupunerile echipei.
- Alege partenerii după o experiență de lucru, nu după entuziasmul inițial. O colaborare poate părea potrivită la început, iar diferențele să apară abia când începe munca. Înainte să intri într-un parteneriat, lucrează împreună într-un proiect mic. Observă cum comunică celălalt, cum livrează și cum ia decizii. Testul practic îți oferă informații mai utile decât orice promisiune.
- Construiește un business care poate crește odată cu tine. Dezvoltarea unei companii cere disciplină personală. Ai nevoie să îți organizezi timpul, să îți respecți angajamentele și să continui și în perioadele în care rezultatele apar lent. Felul în care lucrezi se vede în felul în care funcționează echipa. Creșterea companiei depinde și de capacitatea ta de a deveni mai riguros.
- Caută probleme pornind de la experiențe reale. Ideile bune apar uneori dintr-o situație repetată, care consumă timp sau energie. Observă ce îi încurcă pe oameni în activitățile lor obișnuite. Apoi întreabă-te dacă problema poate fi rezolvată mai simplu. O nevoie concretă oferă un punct de plecare mai bun decât dorința de a construi o aplicație doar pentru că tehnologia o face posibilă.
- Începe înainte să ai toate răspunsurile. Un proiect capătă formă pe măsură ce lucrezi la el. Primele decizii vor fi imperfecte, iar unele direcții se vor schimba. Fiecare etapă îți oferă informații pe care nu le puteai obține doar gândindu-te la idee. Când faci primul pas, apar date, reacții și oportunități care te ajută să vezi următorul pas.