Libertatea profesională vine la pachet cu perioade în care proiectele se termină, clienții întârzie plățile și următoarea lună devine greu de anticipat. Experiența de freelancer te obligă să înveți destul de repede să lucrezi cu incertitudinea și să privești dincolo de proiectul aflat acum pe ecran. Despre tranziția de la angajat la freelancer, cashflow, tehnologie, promovare și proiectele care construiesc următorii ani este conversația cu Răzvan Burz.
Răzvan este developer, freelancer și partener Microsoft, cu experiență în proiecte software foarte diferite. A început în 2006 într-un mic magazin de calculatoare din Cluj, lucrând pe partea tehnică. Câțiva ani mai târziu, schimbările din piața hardware și perioada dificilă din 2008-2009 l-au împins către software. A creat împreună cu câțiva prieteni brandul Division și a început să dezvolte site-uri și soluții software pentru companii. Ulterior a lucrat la proiecte de Internet of Things, magazine online, platforme pentru corporații și proiecte pentru lanțuri de spitale din Statele Unite.
Tranziția către freelancing i-a oferit libertatea de a-și alege proiectele și felul în care lucrează. Odată cu ea au venit întrebările legate de următorul client și de încasarea facturilor. Răzvan vorbește deschis despre perioada în care proiectele mari se întindeau pe două sau trei luni, iar modelul de plată bazat pe avans și plata finală crea goluri între încasări.
„Este destul de, de neplăcut așa, să te trezești dimineața și să te gândești după ce termin proiectul acesta, oare mai vine un alt proiect?”
Răzvan Burz
Una dintre lecțiile pe care le-a extras din perioada respectivă privește felul în care îți distribui timpul. Când lucrezi pe cont propriu, clientul care are termen de predare ajunge foarte ușor să ocupe întreaga zi. Promovarea proprie rămâne pentru săptămâna viitoare. Site-ul personal mai așteaptă. Căutarea următorului client este amânată. În timp, apare exact problema pe care încercai să o eviți: termini proiectul și descoperi că următorul încă lipsește.
Privind în urmă, Răzvan spune că ar fi investit mai mult în marketing și ar fi construit mai devreme o echipă. Au existat proiecte la care a renunțat fiindcă timpul disponibil devenise insuficient. Este o experiență familiară în freelancing: capacitatea ta de producție ajunge să stabilească dimensiunea proiectelor pe care le accepți și viteza cu care crești.
„Ce este foarte important, foarte mulți dintre cei care încep se concentrează foarte mult pe proiectele care vin în special de la clienți, pentru că acelea au un deadline și mult mai puțin pe partea de marketare, de promovare. Promovare personală sau a business-ului sau a unui brand, de ce nu? Este foarte important ca și acest lucru să fie la fel, cel puțin la același nivel de importanță cu proiectele. Deci, chiar dacă lucrăm zilnic la un proiect pentru un client sau două proiecte, pentru doi clienți sau pentru același client, nu contează să punem în acea zi și ceva din task-urile pe care trebuie să le executăm pentru promovarea noastră.”
Răzvan Burz
Un alt capitol al conversației este relația dintre competență și infrastructura din jurul ei. Răzvan povestește despre programele WebsiteSpark și BizSpark ale Microsoft, prin care a primit acces la licențe software pe care, aflat la început, i-ar fi fost dificil să le cumpere. Pentru un developer specializat în tehnologii Microsoft, accesul respectiv i-a permis să lucreze legal cu instrumentele de care avea nevoie și să dezvolte proiecte comerciale.
Discuția ajunge firesc și la planificare. Răzvan recomandă construirea unui plan de business cuantificabil și realizabil, privit pe o perioadă de trei, cinci sau zece ani. Ideea se leagă de aceeași problemă care apare de mai multe ori în conversație: activitatea urgentă a zilei consumă ușor timpul destinat viitorului.
Aici apare probabil ideea cu cea mai mare utilitate din episod. Un proiect care produce bani astăzi cere atenție imediată. Activitățile care îți aduc clienții de peste șase luni rareori vin cu un termen limită impus de altcineva. Tocmai de aceea au nevoie de un loc rezervat în program.
„Nu uita să lucrezi și la proiectele care pe termen lung îți vor influența business-ul. Deci nu lăsa deoparte acele sarcini care fac parte din obiectivul tău.”
Răzvan Burz
Conversația atinge și oamenii și cărțile care i-au influențat parcursul. Răzvan vorbește despre rolul soției sale în deciziile profesionale și despre perspectiva diferită pe care aceasta o aduce atunci când el privește lucrurile predominant din zona profesională. Îl menționează și pe Robin Sharma, iar dintre cărți recomandă „Ghidul împlinirii”. În perioada interviului citea și „Jony Ive”, biografia scrisă de Leander Kahney despre designerul care a avut un rol major în dezvoltarea produselor Apple.
Dincolo de tehnologia care i-a definit cariera, experiența lui Răzvan vorbește despre o problemă care rămâne actuală pentru freelanceri, antreprenori și profesioniști independenți: cum împarți o zi între munca plătită acum și activitățile care creează oportunitățile următoare. Proiectele clienților au termene. Proiectele proprii depind de disciplina pe care le-o acorzi.
Ideile principale
- Lucrează constant și la ceea ce îți va aduce proiectele următoare. Când ai clienți și termene apropiate, este ușor să consumi aproape toată energia cu livrarea. În paralel, rezervă timp pentru promovarea ta, dezvoltarea brandului și proiectele proprii. Altfel, după ce termini ceea ce ai acum, riști să descoperi că următorul client încă lipsește. Activitățile orientate spre termen lung merită un loc stabil în programul tău.
- Cashflow-ul îți poate schimba rapid libertatea de mișcare. Un proiect profitabil pe hârtie îți poate crea dificultăți atunci când durează două sau trei luni și încasezi o parte din bani abia la final. Uită-te atent la momentele în care intră banii, la durata proiectelor și la perioadele dintre ele. Modul în care stabilești plățile cu clienții influențează câtă stabilitate ai și câtă presiune vei simți în lunile mai slabe.
- Promovarea face parte din munca ta. Dacă lucrezi independent, găsirea clienților viitori merită tratată ca o activitate recurentă. Recomandările foștilor colegi, relațiile profesionale și prezența online pot deveni surse de proiecte. Pune în fiecare săptămână timp deoparte pentru ele. Când promovarea rămâne mereu după livrările urgente, ajungi să cauți următorul proiect exact în momentul în care ai nevoie de venituri.
- Construiește un plan pe care îl poți transforma în acțiuni. Gândește-te unde vrei să ajungi peste trei, cinci sau zece ani și traduce direcția în obiective pe care le poți urmări. Un plan devine util atunci când îl legi de ceea ce faci săptămâna aceasta. Uită-te periodic la progres și ajustează ceea ce faci pe măsură ce apar informații noi, clienți diferiți sau schimbări în piață.
- Creșterea cere să privești dincolo de propria capacitate de lucru. Când toate proiectele depind de timpul tău, apare repede o limită. Poți ajunge să refuzi proiecte fiindcă agenda este deja plină sau fiindcă termenele se suprapun. Dacă cererea crește, analizează din timp unde te-ar ajuta colaboratori sau oameni angajați. Astfel îți creezi spațiu pentru proiecte mai mari și pentru activitățile care dezvoltă următoarea etapă profesională.
Resurse menționate
- Cartea Ghidul împlinirii de Robin Sharma
- Cartea Jony Ive, Geniul Din Spatele Celor Mai Importante Produse Apple de Leander Kahney
- Burzcast