Unele dintre tehnologiile care vor defini următorii zece sau cincisprezece ani se află astăzi în laboratoare, în startup-uri și în proiecte pe care abia începem să le înțelegem. Inteligența artificială, automatizarea și noile generații de procesoare schimbă deja felul în care construim produse și companii.
Conversația cu Mihai Raneti pornește din lumea tehnologiei și ajunge repede la o întrebare mai largă: cum construiești ceva al cărui rezultat se află la ani distanță, într-un domeniu în care incertitudinea face parte din munca de zi cu zi?
Mihai Raneti este fondatorul CyberSwarm Incorporated, un startup care dezvoltă soluții de securitate cibernetică bazate pe neuroni artificiali hardware. Compania lucrează cu structuri din materiale anorganice care imită comportamentul neuronilor biologici și permit sute de stări intermediare, spre deosebire de arhitectura binară obișnuită a procesoarelor. Miza tehnologică este creșterea capacității de procesare, cu aplicații în machine learning și inteligență artificială. CyberSwarm a primit o finanțare inițială de un milion de dolari de la investitorul american Tim Draper, iar traseul până aici a trecut prin mai multe companii, încercări și schimbări de direcție.
Experiența anterioară a lui Mihai apare în conversație ca o parte firească din felul în care gândește astăzi despre antreprenoriat. Primele sale companii au eșuat. Din ele a rămas o înțelegere mai bună a relației cu investitorii, a modului în care se formează o echipă și a timpului necesar pentru a construi o texwhnologie nouă. Una dintre ideile la care revine este alegerea investitorilor. Capitalul are valoare diferită în funcție de omul care îl aduce și de orizontul în care acesta gândește.
„De departe, cea mai importantă lecție pentru mine este lecția legată de alegerea investitorilor. În momentul care ai un start-up, contează foarte mult ca investitorul să fie de un anumit fel, adică genul de om cu care poți ieși la bere dacă este cazul și cu care poți discuta chestii tehnice sau de business.”
Mihai Raneti
În cercetare, timpul se comportă diferit față de un business construit în jurul unui model deja cunoscut. Știi aproximativ unde vrei să ajungi și rămâne deschisă întrebarea legată de durata drumului. Mihai povestește că estimarea lui inițială pentru propriul proiect era de doi ani. Realitatea a depășit estimarea. De aici vine și distincția discutată în episod între un lifestyle business, construit în jurul vieții pe care proprietarul dorește să o aibă, și un startup tehnologic care urmărește să creeze ceva ce va deveni relevant peste cinci, șapte sau zece ani. Alegerea depinde de ceea ce vrem de la muncă și de viață, precum și de perioada pe care suntem dispuși să o investim într-un rezultat incert.
O parte consistentă a conversației este despre oameni. Un startup aflat în cercetare trăiește într-un mediu în care planurile se modifică pe parcurs. Echipa are nevoie de oameni care tolerează incertitudinea și își spun opiniile deschis, inclusiv atunci când văd o problemă. Pentru Mihai, faptul că cercetători cu experiență aleg să se alăture unui proiect reprezintă și o formă timpurie de validare: înainte ca piața să confirme produsul, oamenii care înțeleg domeniul decid dacă merită să-și investească timpul în el.
„Deci aș pune un foarte mare accent pe ideea unei echipe în care oamenii să-ți poată spune în față «OK, asta e bine sau asta nu e bine».”
Mihai Raneti
Interesant este și felul în care lucrează echipa. Într-o companie care dezvoltă tehnologie avansată, unul dintre instrumentele folosite cel mai mult este tabla. Jira și Asana își au locul lor, iar cercetarea cere deseori alt tip de conversație. Un desen făcut împreună creează un limbaj comun între oameni cu specializări diferite. Fizicieni, ingineri și oameni cu alte background-uri ajung să privească aceeași problemă în același spațiu. Uneori, o suprafață pe care poți desena liber servește mai bine o idee aflată încă în formare decât un sistem construit pentru sarcini deja definite.
În aceeași zonă se află și recomandările de lectură ale lui Mihai. Seria Roboții, de Isaac Asimov, este una dintre ele și are o legătură cu preocuparea lui pentru inteligență artificială și relația dintre oameni și tehnologie. A doua este Gânduri către sine însuși, de Marcus Aurelius, pe care o leagă de stoicism și de alegerea lucrurilor cărora merită să le acordăm timpul nostru. Este o recomandare pe care o adresează în special celor care se gândesc să fondeze un startup.
Ultima parte a conversației mută perspectiva de la compania construită astăzi spre lumea în care compania va funcționa peste un deceniu. Mihai vede AI, automatizarea și IoT ca tehnologii care vor modifica masiv felul în care lucrăm și trăim. Pentru un antreprenor, exercițiul interesant devine anticiparea nevoilor care vor apărea odată cu aceste schimbări. Smartphone-ul oferă un reper apropiat: într-un interval relativ scurt a modificat comportamente, industrii și produse care înainte păreau stabile.
„Iar eu cred personal că 99% din aceste abordări, idei și metode încă nu au fost inventate și aș arunca nu știu dacă neapărat o idee, o provocare ascultătorilor să își imagineze cum va arăta lumea, să presupunem, peste 10 ani, 15 ani și să încerce să găsească și să încerce să găsească, să identifice care chestii se pot inventa de acum pentru a fi gata atunci.”
Mihai Raneti
E o perspectivă utilă pentru antreprenoriat: să privim tehnologia aflată acum în dezvoltare și să ne întrebăm ce comportamente va modifica, ce probleme va crea și ce fel de produse vor deveni necesare. O parte dintre companiile următorului deceniu vor porni probabil din întrebări formulate astăzi, cu mult înainte ca piața pentru ele să fie vizibilă.
Ideile principale
- Alege investitorii după felul în care gândesc, nu doar după banii pe care îi aduc. Când construiești un startup, relația cu investitorul se poate întinde pe ani. Caută oameni care înțeleg domeniul, acceptă incertitudinea și privesc suficient de departe. Capitalul te ajută să continui, iar experiența, perspectiva și capacitatea investitorului de a înțelege procesul pot influența felul în care evoluează compania.
- Decide ce fel de companie vrei înainte să alegi drumul. Un lifestyle business îți poate oferi veniturile și libertatea necesare pentru viața pe care ți-o dorești. Un startup tehnologic poate cere ani de cercetare și perioade lungi în care rezultatul rămâne incert. Gândește-te unde vrei să fii peste cinci sau zece ani și ce ești dispus să investești pentru a ajunge acolo.
- Construirea lucrurilor noi cere mai mult timp decât estimezi la început. Un proiect pe care îl planifici pentru doi ani se poate transforma într-un drum de cinci sau zece ani. Cercetarea aduce necunoscute pe care planificarea inițială le surprinde greu. Dacă alegi un asemenea proiect, pregătește-te pentru un orizont lung și pentru schimbări repetate de direcție.
- O echipă bună știe să trăiască în incertitudine. Într-un startup aflat la granița dintre cercetare și business, planurile se schimbă frecvent. Ai nevoie de oameni flexibili, deschiși și capabili să îți spună când văd o problemă. Faptul că profesioniști foarte buni aleg să lucreze alături de tine spune ceva și despre credibilitatea ideii pe care încerci să o construiești.
- Privește zece ani înainte și întreabă-te ce va trebui inventat până atunci. AI, automatizarea și IoT schimbă felul în care lucrăm și interacționăm cu tehnologia. Oportunitățile apar și din anticiparea acestor schimbări. Imaginează-ți cum ar putea arăta viața peste zece sau cincisprezece ani și caută produsele, serviciile și instrumentele care vor deveni necesare în lumea respectivă.