O companie se construiește uneori dintr-o succesiune lungă de încercări care te obligă să înțelegi mai bine piața, oamenii și propriile limite. Episodul acesta pornește tocmai de aici: din experiența unui antreprenor care a lansat proiecte, a văzut câteva dintre ele crescând și a petrecut ani întregi lucrând la altele care s-au oprit pe drum. Din toate rămâne o perspectivă foarte practică asupra felului în care înveți să construiești ceva în timp.
Emil Muthu este antreprenor în tehnologie și Managing Director la Neurony Solutions, companie specializată în dezvoltare software și outsourcing. Povestea lui antreprenorială începe mult înainte de software. În liceu aducea chitare și le vindea în cercul de cunoscuți. Au urmat experiența în network marketing și o perioadă în vânzări, când mergea din ușă în ușă cu o geantă de produse. Apoi, o conversație cu un prieten care câștigase 50 de dolari realizând un site web i-a schimbat traseul profesional.
Primul site a durat aproximativ o lună și a fost încărcat pe FTP dintr-o sală de internet. De acolo, proiectele au crescut treptat în complexitate, iar compania a început să lucreze cu parteneri și clienți internaționali. În timp, echipa a ajuns să contribuie la proiecte asociate cu nume și organizații precum Stephen King, Shakespeare’s Globe, Patrick Stewart sau Wembley Stadium.
La un moment dat apare însă o întrebare diferită: ce se întâmplă dacă o companie care vinde ore de programare începe să construiască propriile produse?
Răspunsul a venit prin multe încercări. Emil vorbește despre aproximativ 16 produse care au eșuat în forme diferite. Unele au ajuns pe piață, altele s-au oprit înainte de lansare, iar câteva au fost depășite de concurenți care aveau produse mai bune și bugete mult mai mari.
„Ideea este că la un moment dat am ajuns, într-o situație foarte neplăcută, pentru că cred că vreo cinci ani am tot încercat să facem lucruri și am dat fail după fail, după fail, după fail după fail, iar ultimul fail a fost destul de costisitor, în sensul că am lucrat aproape nouă luni la un joculeț de Facebook.”
Emil Muthu
După unul dintre episoadele costisitoare, echipa și-a pus o limită: trei săptămâni pentru a găsi ceva ce putea fi lansat și pentru care oamenii ar fi fost dispuși să plătească. Din exercițiul acela s-a născut un software pentru administrarea camerelor de întâlniri. Produsul a ajuns ulterior la peste o mie de companii din 50 de țări.
Este una dintre ideile care traversează conversația: distanța dintre succes și eșec devine greu de judecat în momentul în care ești în mijlocul procesului. Uneori investești luni într-un proiect care dispare. Alteori, o constrângere de câteva săptămâni produce o afacere care continuă ani.
Aceeași perspectivă apare când Emil povestește despre GoDev, un program prin care oameni selectați după anumite aptitudini au fost pregătiți intensiv pentru a deveni developeri. Din 650 de candidați au fost aleși 15. Șapte au terminat programul, iar aproape toți participanții selectați au ajuns ulterior developeri. Modelul comercial imaginat inițial nu a funcționat. Rezultatul pentru participanți a fost însă foarte bun.
Experiențele acestea duc conversația către o întrebare mai amplă: ce ai face diferit dacă ai putea începe din nou?
„Cred că ai nevoie de – dacă aș lua-o de la început în momentul de față – întotdeauna aș încerca să mă conectez cu cel puțin un mentor sau o persoană care să aibă succes la două ordine de mărime diferență față de mine. OK. Faptul că ai succes, o formă de succes mică sau mare, nu contează. Dar nu ești conectat la un vantage point care să-ți ofere o perspectivă, te face să te oprești din evoluție și lucrul ăsta pe termen lung te costă foarte mult.”
Emil Muthu
Emil leagă ideea de experiența unui program de accelerare din New York și de realizarea că accesul mai devreme la oameni care construiseră afaceri la o scară mult mai mare ar fi putut schimba viteza de dezvoltare a proiectelor sale.
Conversația ajunge apoi într-o zonă pe care antreprenorii o pot amâna ani întregi: relația dintre muncă, sănătate și familie. Emil vorbește despre propriul workaholism și despre lecțiile venite odată cu timpul. Corpul are nevoie de atenție înainte ca problemele să înceapă să dicteze programul, iar familia merită un loc comparabil cu munca în felul în care ne distribuim timpul.
În zona de organizare personală, Emil folosește de șase-șapte ani sistemul Getting Things Done, împreună cu Remember The Milk și instrumente precum Google Calendar, Google Docs și Pipedrive. Pentru cine vrea să aprofundeze ideile discutate, două dintre cărțile recomandate chiar în episod sunt „The 7 Habits of Highly Effective People”, de Stephen Covey, și „Principles”, de Ray Dalio. Prima l-a însoțit într-o etapă de schimbare personală, iar a doua este recomandată pentru felul în care ajută la construirea fundamentelor unei afaceri.
Dincolo de produse, tehnologie și antreprenoriat, episodul rămâne despre disponibilitatea de a continua după o încercare nereușită, de a căuta oameni de la care poți învăța și de a trata experiența acumulată ca material pentru următoarea decizie.
Iar răspunsul lui Emil la ultima întrebare din podcast comprimă foarte bine întreaga conversație:
„Începe astăzi.”
Emil Muthu
Ideile principale
- Eșecul repetat poate deveni o formă de învățare aplicată. Când construiești produse și afaceri, unele idei vor consuma luni de muncă și se vor opri înainte să producă rezultate. Altele vor fi depășite de concurenți cu resurse mai mari. Merită să privești fiecare încercare ca pe o sursă de informații despre piață, produs și propriile presupuneri. După suficiente încercări, începi să recunoști mai repede ce merită continuat și unde e cazul să schimbi direcția.
- Constrângerile te pot ajuta să ajungi mai repede la piață. Un produs construit timp de nouă luni poate eșua, iar o idee dezvoltată în câteva săptămâni poate ajunge la clienți din zeci de țări. Când timpul și resursele sunt limitate, ești obligat să simplifici. Te concentrezi pe problema clientului, construiești suficient cât să poți testa și afli repede dacă oamenii sunt dispuși să plătească.
- Caută oameni care operează la un nivel mult peste al tău. Poți progresa mult timp folosind experiența acumulată singur, însă perspectiva ta rămâne limitată la ceea ce ai văzut până atunci. Un mentor sau contactul cu antreprenori care au construit organizații mult mai mari îți poate arăta opțiuni pe care încă nu le vezi. Expunerea la asemenea oameni îți schimbă standardele și felul în care evaluezi oportunitățile.
- Separă valoarea creată de succesul modelului de business. Un proiect poate produce rezultate foarte bune pentru oamenii implicați și poate rămâne, în același timp, dificil de susținut comercial. Când testezi o idee, urmărește separat problema rezolvată și mecanismul prin care afacerea câștigă bani. Dacă utilizatorii obțin rezultate, iar clienții pe care te bazai refuză să plătească, ai aflat ceva relevant despre modelul ales.
- Sănătatea merită introdusă devreme în ecuația profesională. În primii ani de carieră este ușor să tratezi energia și capacitatea de muncă drept resurse disponibile permanent. Corpul acumulează însă efectele obiceiurilor și ale anilor de muncă. Somnul, mișcarea, alimentația și atenția acordată problemelor apărute devreme îți pot susține capacitatea de a construi pe termen lung.
