Un proiect începe să capete formă atunci când îi dai suficient timp să crească și ești dispus să investești în el înainte să ceri rezultate. În conversația cu Cristian China-Birta vorbim mult despre această relație dintre răbdare, muncă și direcția în care alegem să mergem. Despre cum începem de la o idee, cum testăm, cum greșim și cum construim în timp ceva care ajunge să ne reprezinte profesional.
Cristian China-Birta, cunoscut în online drept Chinezu, este blogger, antreprenor și unul dintre oamenii care au participat la dezvoltarea blogosferei românești încă din anii ei de început. A pornit propriul blog în 2007, după o perioadă în marketing politic, iar mai târziu a dezvoltat proiecte precum Blogal Initiative și Kooperativa 2.0. Povestea lui este interesantă și prin felul în care privește începuturile. În spatele vizibilității acumulate în timp au existat ani de deplasări, participări la evenimente, întâlniri, bani investiți și foarte multe ore dedicate învățării.
Una dintre ideile la care revenim în episod este investiția. Cristian vorbește despre bani, mai ales despre timpul investit pentru a cerceta un domeniu, pentru a întâlni oameni și pentru a înțelege cum funcționează piața. În primul an și jumătate de blogging spune că a investit aproximativ 2.000 de euro. A cumpărat bilete la conferințe, a călătorit și a investit în dezvoltarea blogului. În 2011 a petrecut acasă doar câteva weekenduri, călătorind prin țară pentru a cunoaște comunitățile locale.
Strategia lui inițială avea un orizont de doi ani și un obiectiv foarte ușor de urmărit: să ajungă unul dintre cei mai cunoscuți bloggeri din România. De aici au rezultat deciziile despre evenimente, networking, investiții și proiectele pe care urma să le dezvolte.
„O juma de A4. Dacă ți-ai stabilit, atât. Despre asta e vorba. O juma de A4, că după aia vii tu la pile și încet-încet îl faci să meargă. Dar, mindset de business asta înseamnă. Ți-ai stabilit niște obiective, cum le atingi, investiția ca să atingi obiectivele alea și monitorizarea permanentă care sună altcum, mai ciudățel așa, dar tot aia e.”
Cristian China Birta
E o abordare utilă și în afara antreprenoriatului. Uneori petrecem foarte mult timp construind planul și prea puțin timp verificându-l în realitate. Cristian vorbește despre strategie ca despre un document viu. Stabilim unde vrem să ajungem, începem să lucrăm și ajustăm pe parcurs în funcție de ceea ce aflăm.
Aici apare o altă temă a conversației: răbdarea. Un proiect început de două săptămâni oferă foarte puține informații despre șansele sale pe termen lung. Cristian povestește că oamenii vin la el după lansarea unui blog și îi cer părerea. Prima bornă pe care le-o propune este trei luni. Apoi șase luni. După un an, spune el, mai rămân foarte puțini dintre cei care au început.
„Nu ai cum să eviți partea asta de timp, nu ai cum să o eviți.”
Cristian China Birta
Discutăm și despre rolul oamenilor mai experimentați. Cristian îi amintește pe Manafu și Boby Voicu, doi oameni cărora le-a cerut părerea în momente în care avea mai multe variante în față. Perspectiva lui asupra mentoratului este foarte pragmatică. Celălalt îți oferă experiența și opinia lui. Decizia rămâne la tine, la fel și consecințele ei. Exemplul lui Andrei Roșca și Bookblog arată cât de util este să păstrăm această distincție: inclusiv oamenii cu experiență se înșală.
O parte consistentă a episodului merge spre diferența dintre a studia și a face. Cristian citește mai ales beletristică și spune că aceasta îl ajută cu vocabularul și îi oferă spațiu în afara preocupărilor profesionale. Dintre cărțile legate de antreprenoriat recomandă cartea lui Marius Ghenea, apreciind experiențele aplicate descrise acolo. Pentru branding recomandă „Branding pe frontul de Est”, de Aneta Bogdan, carte pe care o leagă de ideea că un brand are o funcție economică și trebuie construit în relație cu ceea ce vrem să facem.
„Trebuie să faci lucruri. Eu recomand sincer, dacă tot în domeniul ăsta de așa hai să tragem un pic așa pe românii noștri. Mi-a plăcut mult cartea lui Marius Ghenea despre antreprenoriat, numai pentru că era aplicat. Acolo e aplicată treaba. El zice cum a făcut, ce a greșit și nu de-alea cu taci de scrii, gândește-te la mine, nu, frate, omul zice cum a cărat, ce a făcut.”
Spre final ajungem la brandul personal și la felul în care devenim vizibili într-un mediu în care atenția este limitată. Cristian dă exemplul unei conferințe cu două sute de participanți. După eveniment, ajungi să vorbești cu oamenii care s-au făcut remarcați printr-o întrebare relevantă, printr-un mesaj trimis înainte sau printr-o interacțiune care a creat primul punct de contact. În sală rămân probabil oameni foarte buni despre care ceilalți nu află aproape nimic.
De aici vine și una dintre ideile care leagă întreaga conversație. Competența are nevoie de timp pentru a se forma și de inițiativă pentru a deveni vizibilă. Între cele două se află munca de zi cu zi: să începi, să întrebi, să investești, să urmărești ce se întâmplă și să continui suficient timp încât să ai date reale despre direcția în care mergi.
Ideile principale
- Investește înainte să aștepți rezultate. Orice proiect cere resurse din partea ta. Banii sunt doar o parte. Investești timp ca să înțelegi domeniul, să acumulezi experiență, să mergi la evenimente și să cunoști oameni. La început, tocmai aceste investiții construiesc baza pe care vei lucra mai târziu. Dacă tratezi timpul și energia ca resurse reale, începi să iei decizii diferite despre unde le folosești.
- Pornește cu o direcție și ajustează pe parcurs. O strategie utilă încape uneori pe jumătate de pagină. Stabilește unde vrei să ajungi într-o perioadă realistă și gândește acțiunile care te apropie de acel obiectiv. Apoi urmărește ce se întâmplă. Dacă rezultatele sunt departe de ceea ce ți-ai propus, schimbă abordarea. Strategia evoluează odată cu experiența și cu informațiile pe care le aduni.
- Dă-i proiectului suficient timp. Două săptămâni sau trei luni spun foarte puțin despre ceea ce vei construi în câțiva ani. Gândește în borne mai lungi și urmărește progresul la trei luni, șase luni, un an și apoi mai departe. Răbdarea funcționează mai bine atunci când este legată de un plan și de muncă susținută. Continuitatea îți oferă informații pe care entuziasmul începutului nu le poate oferi.
- Întreabă oamenii care au trecut deja prin experiențe similare. O conversație de 15 minute cu cineva experimentat îți poate reduce numărul variantelor pe care le ai de analizat. Cere opinii, pune întrebări specifice și ascultă experiențele celorlalți. Decizia finală rămâne la tine. Oamenii experimentați se pot înșela, iar rolul lor este să îți ofere perspective suplimentare din care să alegi.
- Învață prin acțiune. Cărțile, cursurile și teoria îți oferă repere, iar experiența apare când începi să aplici ceea ce ai învățat. Testează ideile cât costurile sunt încă mici. Observă rezultatele și folosește ceea ce descoperi pentru următoarea decizie. În domenii care se schimbă repede, experiența acumulată prin proiecte reale devine o formă continuă de învățare.
- Construiește un brand care te reprezintă. Competența devine mai ușor de descoperit atunci când oamenii știu cine ești și cu ce te asociază. Participă la conversații, pune întrebări relevante, inițiază contacte și fă-ți munca vizibilă. Păstrează coerența între felul în care te prezinți online și omul pe care ceilalți îl întâlnesc în realitate. Brandul personal se formează în timp din aceste interacțiuni repetate.