O afacere capătă valoare prin felul în care rezolvă o problemă reală și prin capacitatea fondatorului de a continua să o transforme odată cu piața. Parcursul companiei MobilPay, astăzi NETOPIA Payments, pornește din vremea telefoanelor cu sonerii și jocuri descărcabile și ajunge la procesarea plăților online, portofele mobile, criptomonede și tehnologia blockchain.
Episodul urmărește această evoluție și vorbește despre curiozitate, parteneriate, echipă și capacitatea de a învăța din fiecare încercare.
Invitatul conversației este Antonio Eram, fondatorul MobilPay și unul dintre antreprenorii care au participat la formarea industriei românești de plăți digitale. Compania sa a trecut, în aproximativ 16 ani, prin mai multe etape: servicii de conținut pentru telefoane, o platformă de trimitere a SMS-urilor, plăți prin SMS și, ulterior, procesarea tranzacțiilor cu cardul. La momentul înregistrării episodului, platforma urma să încheie anul cu peste 420 de milioane de euro procesați.
Povestea lui Antonio arată cât de mult se poate schimba un produs atunci când fondatorul urmărește comportamentul oamenilor și evoluția tehnologiei. Fiecare etapă a companiei a pornit din infrastructura și experiența acumulate anterior. Platforma Web2SMS ajunsese să deservească peste o mie de companii și să trimită lunar peste 25 de milioane de mesaje, de la coduri bancare de autentificare până la notificări comerciale.
Trecerea către plățile prin SMS a adus o abordare care permitea tranzacții de până la 20 de euro. Serviciul a fost folosit pentru acces pe site-uri, utilități, parcări și transport public. Următorul pas a fost construirea de la zero a unei platforme pentru procesarea cardurilor.
„De la plata cu SMS-ul am trecut și aici a fost foarte, foarte challenging. Am trecut la plăți online. Practic am construit de la zero platformă de procesare carduri. În momentul de față, anul ăsta vom termina cu peste patru sute douăzeci, patru sute treizeci de milioane de euro procesate.”
Antonio Éram
În 2009 a apărut ideea MobilePay Wallet, lansată pe piață în 2013. Echipa a ales un sistem bazat pe coduri QR și integrarea în casa de marcat, astfel încât aplicația să poată funcționa pe o varietate mai mare de dispozitive. Portofelul permitea folosirea mai multor metode de plată, atât în magazine, cât și la cumpărăturile online sau la achitarea facturilor. La data conversației, ajunsese la aproximativ 200.000 de utilizatori.
Antonio vorbește și despre apropierea companiei de blockchain și criptomonede. MobilPay integrase comercianți online și offline care acceptau astfel de plăți și dezvoltase un mic exchange pentru tranzacții. Comerciantul primea echivalentul în lei, iar tehnologia folosită de cumpărător rămânea în fundal. În viziunea lui, experiența de plată pornește de la o nevoie simplă: comerciantul vrea să primească suma cât mai repede și cu un cost cât mai mic.
O parte amplă a conversației este dedicată felului în care se construiește o companie în timp. Antonio leagă pasiunea de prezența zilnică a fondatorului în afacere. Pentru el, promisiunea făcută unui partener are aceeași greutate ca un contract. Povestește despre o perioadă în care un operator de telefonie a întârziat vreme de un an plata unor sume care ajungeau la un milion de euro. MobilPay și-a plătit comercianții în această perioadă și a protejat relația construită cu ei.
Echipa apare ca o extensie a viziunii fondatorului. Oamenii care împărtășesc aceleași valori pot duce compania mai departe, mai ales în perioadele apăsătoare. Dimensiunea organizației schimbă amploarea problemelor, iar felul în care oamenii se raportează la ele rămâne decisiv.
„Indiferent că ai un business de un om sau unul de 20.000 de oameni, contează felul mental în care te-ai pus și felul în care ai pus echipa să se miște în aceeași direcție.”
Antonio Éram
Eșecul este privit ca material de lucru. Un acord pierdut, o prezentare care ajunge greu la interlocutor sau un mesaj transmis neconvingător pot deveni puncte de observație. Antonio își amintește anii în care investitorii înțelegeau greu viziunea produselor dezvoltate în România. În timp, și-a structurat mai bine mesajul, iar interesul fondurilor a crescut. Experiența l-a învățat să examineze fiecare rezultat și să repare ceea ce poate fi îmbunătățit.
Dintre cărțile amintite în episod, Antonio recomandă „Revolta lui Atlas”, de Ayn Rand, cartea sa preferată și unul dintre volumele pe care le oferă frecvent cadou. O citește ca pe o ficțiune cu fundament politic, social și filozofic. Lectura face parte din programul lui obișnuit, cu una sau două cărți pe lună, în principal pe Kindle.
Conversația se încheie cu o formulă care adună experiența antreprenorială a invitatului într-un îndemn simplu:
„În primul rând, rămâneți curioși. Rămâneți curioși, rămâneți loiali, munciți și, întotdeauna ridicați-vă și mergeți mai departe.”
Antonio Éram
Ideile principale
- O afacere crește când rezolvă o problemă reală. Tehnologia poate fi sofisticată, însă valoarea ei apare în felul în care simplifică viața oamenilor. Pornește de la rezultatul pe care îl caută clientul. Un comerciant vrea să își primească banii repede, cu un cost rezonabil. Clientul vrea să plătească ușor și în siguranță. Când înțelegi aceste așteptări, poți construi produse care rămân relevante chiar dacă instrumentele se schimbă.
- Folosește fiecare etapă pentru a o pregăti pe următoarea. O companie poate începe cu un produs modest și poate ajunge într-o industrie complet diferită. Experiența acumulată, relațiile și infrastructura îți deschid opțiuni noi. Privește atent ce ai învățat deja și întreabă-te unde mai poate fi folosit acel avantaj. Evoluția apare adesea prin pași succesivi, fiecare sprijinit pe ceea ce ai construit anterior.
- O promisiune respectată valorează mai mult decât un câștig imediat. În perioadele dificile descoperi ce fel de partener ești. Dacă ai făcut un angajament, deciziile tale trebuie să protejeze relația pe termen lung. Uneori vei suporta pierderi sau vei aștepta mai mult decât ai prevăzut. Felul în care te porți atunci devine parte din reputația ta și influențează încrederea pe care o primești ulterior.
- Echipa duce viziunea mai departe. Oricât de implicat ai fi, dezvoltarea unei companii depinde de oamenii care lucrează alături de tine. Caută colegi care împărtășesc valorile organizației și înțeleg direcția în care mergeți. O echipă unită poate traversa perioade dificile, poate repara rapid și poate transforma o idee ambițioasă într-un produs folosit de oameni.
- Un eșec îți arată ce ai de ajustat. Un acord pierdut, o prezentare neînțeleasă sau un investitor care refuză propunerea ta îți oferă informații despre proces. Analizează ce s-a întâmplat și schimbă felul în care lucrezi, comunici sau alegi momentul. Capacitatea de a reveni și de a încerca din nou contează mai mult decât o succesiune aparent perfectă de rezultate.
- Curiozitatea îți păstrează afacerea în mișcare. Piețele, comportamentele și tehnologiile evoluează continuu. Citește, testează instrumente și urmărește domeniile aflate la început. Ai nevoie de disciplină pentru activitatea de azi și de atenție pentru posibilitățile de mâine. Când rămâi curios, observi mai devreme schimbările care pot deveni următoarea etapă a companiei tale.
