Cum și-a Lansat de la Zero Propria Afacere cu Cafea, Alături de Bogdan Pandea Captain Bean

O idee ținută suficient de mult în minte începe să capete formă atunci când îi dai timp, cauți informații și faci următorul pas. Povestea Captain Bean pornește exact de aici: de la o cafenea pe trei roți, văzută cândva într-un ziar, și ajunge la un proiect construit în Cluj, cu puncte de lucru, o echipă și o divizie dedicată evenimentelor.

Conversația cu Bogdan Pandea este despre perioada dintre idee și momentul în care ceva începe să funcționeze în lumea reală. Despre pregătire, oameni, clienți, bani, greșeli și disponibilitatea de a învăța pe parcurs.

Bogdan Pandea avea 24 de ani la momentul conversației și era fondatorul Captain Bean. Crescut cu perspectiva unei cariere de angajat, și-a schimbat treptat direcția în facultate, după participarea la programul Fabrica de Antreprenori. Acolo și-a prezentat ideea unei cafenele mobile și a început o perioadă de aproape doi ani în care a citit, a cercetat legislația, a căutat soluții tehnice și a învățat despre comunicare și lucrul cu oamenii.

Ideea inițială era foarte simplă: o tricicletă adaptată pentru prepararea și vânzarea cafelei. Echipamentul a fost construit în mare parte de la zero, inclusiv cu ajutorul vecinilor. O parte din finanțare a venit din economiile strânse de Bogdan, inclusiv după o vară în Statele Unite în care a lucrat trei luni la trei joburi. Restul banilor au venit de la părinți.

A urmat partea mai puțin vizibilă a oricărui proiect: autorizații, drumuri la instituții, documentare și verificarea fiecărui detaliu. Bogdan povestește că procesul de pregătire a durat aproximativ un an și opt luni. În februarie 2014, Captain Bean a început să vândă cafea în fața Magazinului Central din Cluj.

Alegerea locului spune despre felul în care o idee devine proiect. Bogdan s-a dus dimineața, în jurul orei șase, și a numărat oamenii care treceau pe stradă. În loc să aleagă o zonă după impresie, a vrut să vadă traficul pietonal și să înțeleagă dacă amplasamentul susține modelul pe care îl avea în minte.

„Și cum am ales-o a fost să stau efectiv câteva zile dimineața la 6 să număr oamenii pe stradă. Și asta mi-am dat seama că e foarte important în dezvoltarea unui antreprenor efectiv să cerceteze piața.”

Bogdan Pandea

Diferențierea Captain Bean a venit apoi din experiența creată în jurul cafelei. Bicicleta, mirosul cafelei pe stradă, beretele purtate de barista și felul în care oamenii erau serviți au făcut proiectul ușor de recunoscut. În episod apare și strategia Blue Ocean, folosită de Bogdan ca reper pentru felul în care o companie își găsește propriul spațiu într-o piață aglomerată. „Blue Ocean Strategy”, de W. Chan Kim și Renée Mauborgne, este o lectură potrivită pentru a continua ideea discutată aici despre diferențiere și crearea unei categorii proprii.

O altă parte a conversației urmărește relația cu clientul. Bogdan vede serviciul ca pe ceva mai amplu decât prepararea unei cafele. Oamenii au preferințe diferite, iar produsul trebuie adaptat la omul aflat în fața ta. De aici vine atenția acordată conversației, recomandării și experienței pe care clientul o are în cele câteva minute petrecute la bicicletă.

„Diferențiem prin modul de a comunica. Noi ajutăm clientul să cumpere cafeaua, noi efectiv îi oferim ceea ce comandă. Posibil să nu fie chiar pe gustul lui. Și încercăm să customizăm absolut orice.”

Bogdan Pandea

Creșterea a venit în mare parte din solicitările clienților. O invitație la o conferință a dus la apariția diviziei pentru evenimente. Ulterior, Captain Bean a început să lucreze și cu zona corporate. Este un exemplu bun despre felul în care merită să urmărești cererile venite din piață. Uneori, următoarea direcție a unui proiect apare dintr-o solicitare pe care inițial nici măcar n-ai inclus-o în plan.

Bogdan vorbește și despre relația cu echipa, una dintre zonele pe care spune că le-ar aborda diferit dacă ar începe din nou. La început avea puțină experiență de management. A trebuit să învețe simultan meseria, coordonarea oamenilor și rolul de fondator. Chiar și prepararea cafelei a învățat-o pragmatic: a studiat online, apoi a lucrat gratuit timp de o săptămână într-o cafenea pentru a vedea procesul din interior.

Când discuția ajunge la recomandările pentru cineva aflat la început, experiența lui se transformă într-o idee aplicabilă mult dincolo de industria cafelei.

„În primul rând să încerce pe cât posibil să-l facă pe banii lui. În al doilea rând să nu facă nimic dacă nu a citit foarte mult despre oameni și lucruri în echipă și despre acel domeniu. Adică e imposibil să te apuci să faci cafea fără să citești despre cafea sau despre cum să manegerezi o cafenea. Și în al treilea rand să nu-și bată capul pentru început singur. Adică să apeleze la alți antreprenori care au făcut drumul birocrației și l-au parcurs și îl știu pe de rost pentru că îi un drum foarte lung dacă nu știi la ce ușă să bați, unde să mergi și așa mai departe. Eu am pierdut foarte mult timp din cauza asta.”

Bogdan Pandea

Dincolo de povestea Captain Bean, episodul urmărește transformarea unei idei într-un proiect care plătea deja salariile unei echipe și îi oferea fondatorului un venit. Bogdan vorbește despre luni întregi de pregătire, despre cercetarea pieței și despre valoarea oamenilor care au parcurs deja drumul pe care vrei să pornești.

Spre final, rămâne o idee utilă pentru orice proiect aflat încă în mintea ta: stai suficient cu el încât să vezi dacă interesul rezistă, apoi discută cu oameni care au experiență în domeniul respectiv. Caută informații, verifică piața și începe să construiești. Distanța dintre o idee interesantă și ceva care funcționează se micșorează prin pașii făcuți după ce conversația despre idee s-a terminat.

Ideile principale

1. O idee bună are nevoie de o perioadă de pregătire. Entuziasmul de început te ajută să pornești, iar documentarea îți arată cu ce ai de-a face. Citește despre domeniu, află cum funcționează piața, înțelege partea administrativă și pregătește-te pentru activitatea de zi cu zi. Câteva luni investite în învățare îți oferă o bază mai bună pentru momentul în care începi efectiv proiectul.
2. Cercetează piața înainte să investești. Intuiția îți oferă o direcție, iar datele îți arată dacă presupunerile tale rezistă. Dacă locația contează, mergi acolo și observă traficul. Numără oamenii, urmărește comportamentul lor și vezi cine ar cumpăra ceea ce oferi. Același principiu funcționează și în alte domenii: testează ipotezele prin contact cu realitatea înainte să aloci resurse mari.
3. Diferențierea se construiește în jurul experienței clientului. Un produs bun te aduce în piață. Felul în care comunici, prezinți produsul și adaptezi serviciul la preferințele omului din fața ta te face memorabil. Uită-te la întreaga experiență prin ochii clientului. Detaliile aparent mici pot crea motive suficiente pentru ca oamenii să revină și să te recomande mai departe.
4. Clienții îți pot arăta următoarea direcție de creștere. Unele oportunități apar din solicitări pe care planul inițial nu le anticipa. Ascultă ce îți cer oamenii și observă situațiile în care produsul sau serviciul tău ar putea fi folosit într-un context diferit. O cerere venită de la un client poate deveni un serviciu nou, iar recomandările pot deschide treptat segmente suplimentare de piață.
5. Caută sfaturi de la oameni care au parcurs deja drumul. Atunci când intri într-un domeniu necunoscut, experiența altora îți poate economisi luni de încercări. Vorbește cu antreprenori și profesioniști care cunosc industria, procedurile și problemele întâlnite în practică. Cere opinii despre ideea ta, apoi folosește informațiile pentru a decide următorii pași. Experiența relevantă îți oferă repere mai utile decât părerile generale.