O afacere începe adesea de la o nevoie pe care ai întâlnit-o personal și pe care încerci să o rezolvi pentru cei din jur. Așa s-a construit traseul lui Cristian Ignat, antreprenor și specialist în marketing digital, invitatul acestui episod din podcastul „Antreprenori care inspiră”. De la o revistă vândută în cartier și rețele improvizate de telefonie, până la programare, freelancing, marketing afiliat și propria agenție de digital, povestea lui urmărește felul în care curiozitatea poate deveni o formă de muncă și, mai târziu, o afacere.
Cristian Ignat a crescut în Botoșani, într-o familie modestă. Spune că tocmai acest mediu l-a făcut să caute independența de timpuriu. Prima lui experiență antreprenorială a fost o revistă realizată împreună cu un prieten. Avea jocuri, rebusuri, versuri de melodii și horoscop. Elementul care a făcut-o să se vândă era o caricatură săptămânală a unuia dintre copiii din cartier. Revista devenise un mic produs construit în jurul curiozității publicului.
Mai târziu, Cristian a reparat casetofoane și televizoare, a învățat programare pe un HC și a creat aplicații pentru problemele pe care le avea. Una dintre ele monitoriza accesul la internet în funcție de bugetul disponibil. Apoi a urmat facultatea, freelancing-ul și o firmă de outsourcing pentru piața britanică. În toate aceste etape apare aceeași preocupare: să observe o nevoie și să găsească o soluție care poate fi folosită de mai mulți oameni.
„Dar acum, când mă uit back in time, cred că mai tot timpul m-am concentrat pe a rezolva nevoi, nevoi pe care le avea un anumit public țintă la un moment dat.”
Cristian Ignat
O schimbare importantă în parcursul său a venit atunci când a început să se uite dincolo de produsul creat. Ca programator, vedea aplicațiile construite de el ajungând la clienți și generând vânzări. Era plătit pentru munca depusă, însă își dorea să înțeleagă și partea care făcea produsul să ajungă la oameni. Discuția cu partenerul său despre diferența dintre producerea unui obiect și vânzarea lui l-a apropiat de marketing. A învățat Google AdWords, a lucrat în marketing afiliat și a ajuns să conducă o divizie de pay-per-click.
Din această perioadă a venit și ideea blogului personal. Cristian a început să scrie constant despre Google AdWords, într-un moment în care piața locală avea puține nume asociate cu acest domeniu. Blogul i-a adus vizibilitate, colaborări și clienți. În același timp, a devenit un spațiu în care își ordona cunoștințele și își construia reputația profesională.
„Și blogul m-a ajutat foarte mult și mă ajută în continuare. Blogul cred că e, e un canal care te ajută și pe tine să te dezvolți, dar te ajută și să ajungi la potențiali clienți, la potențiali colaboratori și așa mai departe.”
Cristian Ignat
În conversație apare și întrebarea despre ce ar păstra dacă ar lua totul de la început, cu doar o mie de euro și experiența acumulată. Răspunsul lui se întoarce către ceea ce a învățat în timp. Pentru Cristian, banii pot măsura o etapă, în timp ce experiența rămâne un capital pe care îl poți folosi în următorul proiect. Își amintește și de frustrarea de după exitul din prima companie, când valoarea învățării nu i se arătase încă la fel de limpede ca valoarea financiară a afacerii.
„Am învățat foarte, foarte multe lucruri și mi se pare că tinerii de astăzi vor să sară multe etape. Adică nu se uită la ce învață, ci se uită de multe ori la partea asta financiară, care evident, contează, dar cred cu tărie că este mult, mult mai important să acumulezi experiență decât să strângi niște bani, cel puțin la început.”
Cristian Ignat
Pentru antreprenorii interesați de brand, Cristian recomandă cărțile The Brand Gap și The Brand Flip, de Marty Neumeier. Ideea pe care o discută este aceea că un brand poate crește pornind de la clienți și de la experiența lor, prin testare și ajustare. Primele persoane care cumpără un produs oferă informații prețioase despre ce funcționează și despre ce are nevoie de schimbare. În această abordare, clientul devine parte din construcția brandului.
La final, Cristian revine la plăcerea de a lucra la proiectul ales și la încrederea în ceea ce construiești. Pentru el, acestea au însoțit fiecare etapă: revista copilăriei, programarea, marketingul, blogul și agenția Canopy.
„Asigură-te că îți place ceea ce faci și asigură-te că tu crezi mult în proiectul pe care îl dezvolți sau de care te-ai apucat, de care vrei să te apuci și așa mai departe.”
Cristian Ignat
Ideile principale
- Începe de la o nevoie pe care o cunoști. Când ai întâlnit personal o problemă, înțelegi mai bine ce ar putea fi util și pentru alți oameni. Multe proiecte bune pornesc dintr-o nevoie simplă, observată în viața de zi cu zi.
- Testează ideea la scară mică. Primele proiecte pot fi simple și imperfecte. O revistă vândută într-un cartier sau o aplicație creată pentru o problemă personală îți oferă ocazia să vezi ce funcționează și ce merită îmbunătățit.
- Învață să înțelegi și partea comercială. Crearea unui produs este doar o parte din poveste. Ca să ajungă la oameni, produsul are nevoie de promovare, distribuție și o înțelegere bună a pieței. Cunoașterea marketingului îți poate schimba felul în care îți privești munca.
- Construiește-ți reputația prin ceea ce știi să faci. Atunci când scrii constant despre domeniul tău, îți organizezi ideile și devii mai ușor de găsit de către clienți și colaboratori. Conținutul poate deveni o formă de învățare, comunicare și dezvoltare profesională.
- Privește experiența ca pe un capital. La început, banii contează, însă ceea ce înveți într-un proiect îți poate folosi ani întregi. Experiența, relațiile profesionale și felul în care înțelegi o piață te ajută să pornești următoarea etapă cu mai multe resurse.