O idee despre programările din saloanele de înfrumusețare s-a transformat într-o platformă folosită astăzi de mii de profesioniști și milioane de utilizatori ai serviciilor de beauty. Povestea Mero este despre felul în care un produs digital se construiește prin apropierea de piață, prin ajustări succesive și prin înțelegerea problemelor reale ale oamenilor care îl folosesc.
În acest episod, Cătălin Lupu, cofondator Mero, vorbește despre drumul de la Nova Booker, prima versiune a proiectului, până la dezvoltarea unei companii care a atras investiții, a crescut o comunitate de profesioniști și a ajuns să fie una dintre platformele importante pentru programările online din industria beauty.
Cătălin Lupu a pornit alături de colegii săi din Craiova, într-o perioadă în care ideea de programare online pentru servicii de frumusețe era încă la început. Înainte ca Mero să devină numele cunoscut astăzi, echipa a explorat mai multe direcții, de la restaurante până la servicii medicale, iar apropierea de industria beauty a venit prin observarea unei probleme concrete: modul în care saloanele gestionau programările și relația cu clienții.
Conversația urmărește felul în care o companie descoperă ce are nevoie piața pe măsură ce produsul este folosit. Cătălin povestește despre primele etape, despre perioada în care echipa lucra la aplicație după programul de serviciu și despre primele sute de programări realizate încă din prima zi de lansare.
Un moment important al discuției este legat de diferența dintre o idee care pare atractivă și realitatea întâlnită atunci când produsul ajunge în mâinile utilizatorilor.
„Ce pot să zic? Toți oamenii cu care discutam, toți ownerii saloanelor și oamenii din domeniu cu care interacționam și intram în diferite discuții spuneau: „Da, chiar avem nevoie de o astfel de aplicație. De-abia așteptam, chiar ne va rezolva foarte multe probleme.” Dar de la teorie, de la îmbrățișarea ideii de a face programările online până la practică este un drum extraordinar de lung, extraordinar de lung și anevoios, provocator.”
Cătălin Lupu
Cătălin explică modul în care Mero a crescut pornind de la nevoile individuale ale saloanelor. La început, obiectivul era să ofere fiecărui business un instrument prin care să își organizeze mai bine activitatea și să păstreze legătura cu clienții. Treptat, această soluție a dus la dezvoltarea unei platforme unde utilizatorii puteau descoperi saloane, servicii și profesioniști.
Episodul vorbește și despre perioadele dificile prin care trece un startup. Pandemia a fost un moment de presiune pentru industria beauty, iar Cătălin descrie decizia echipei de a suspenda costurile pentru saloanele din platformă într-o perioadă în care multe afaceri încercau să supraviețuiască.
„Oamenii au apreciat toate aceste lucruri pentru că erau copleșiți de costuri. Foarte mulți, aveau chiriile care încă mergeau. Toată lumea trăgea de ei, dar noi am decis să încercăm să ne descurcăm cum putem. Iar acum, inclusiv în ziua de astăzi sunt oameni care îți spun că a contat pentru ei ceea ce am făcut atunci.”
Cătălin Lupu
Discuția ajunge și la modelul SaaS, la modul în care software-ul poate ajuta afacerile mici să își reducă timpul pierdut cu procese administrative și să își organizeze mai bine activitatea. Cătălin vorbește despre integrarea Lokbox, companie care oferea soluții de gestiune pentru saloane, și despre felul în care cele două produse s-au completat prin direcții diferite de dezvoltare.
Pentru antreprenorii interesați de construirea unui produs tehnologic, episodul poate fi ascultat alături de ideile din „The Lean Startup” de Eric Ries, o carte despre testarea ideilor și apropierea de utilizatori, sau „De la zero la unu” de Peter Thiel, despre construirea unor companii care creează piețe noi.
Un alt subiect al conversației este perspectiva pe termen lung. Cătălin vorbește despre dorința echipei de a continua dezvoltarea în industria beauty înainte de a aborda alte domenii și despre potențialul mare de creștere al unei piețe în care digitalizarea este încă într-o etapă de dezvoltare.
„Și atunci noi asta facem. Facem cu drag și facem din pasiune ceea ce facem și cu siguranță lucrurile nu vor întârzia să apară. Putem să discutăm, chiar mi-ar plăcea să reluăm discuția, să vedem care care a fost evoluția”
Cătălin Lupu
Este o conversație despre antreprenoriat văzut prin experiența unui fondator care a construit un produs pornind de la o problemă simplă și care a descoperit, pe parcurs, cât de multe schimbări sunt necesare pentru ca o soluție digitală să devină parte din rutina zilnică a oamenilor.
Ideile principale
- O idee bună are nevoie de contact cu realitatea. Atunci când construiești un produs, prima versiune este doar începutul. Piața îți arată ce funcționează, ce lipsește și unde trebuie să ajustezi. Ascultarea oamenilor care folosesc produsul devine una dintre cele mai valoroase surse de direcție pentru dezvoltare.
- Începe prin a rezolva o problemă concretă. Multe proiecte pornesc de la dorința de a crea ceva nou, însă creșterea apare atunci când soluția ajută oamenii într-un mod simplu și util. O aplicație, un serviciu sau un business cresc atunci când răspund unei nevoi care există deja și fac viața utilizatorilor mai ușoară.
- Construiește relații înainte să construiești o comunitate mare. O platformă apare treptat atunci când oamenii găsesc valoare în ea. Poți începe prin a ajuta câțiva clienți să își rezolve problemele de zi cu zi, iar apoi acea valoare se poate extinde către o rețea mai mare de utilizatori.
- Creșterea unui startup cere răbdare și adaptare. În spatele unui produs folosit de mii de oameni sunt multe etape de testare, ajustări și momente în care lucrurile arată diferit față de planul inițial. Procesul de construcție presupune să înveți continuu și să schimbi direcția atunci când descoperi informații noi.
- Investește în timp în domeniul pe care îl cunoști. Extinderea către alte direcții poate veni mai târziu. La început, concentrarea asupra unei piețe și înțelegerea ei cât mai bine te ajută să construiești o bază solidă și să descoperi oportunități reale de creștere.
Să vorbești despre bani sau antreprenoriat nu este mereu ușor, dar poate deveni atunci când vorbești pe limba pasiunii tale. Asta se întâmplă pe Cât Ai Spune Leu, platforma ING unde rațiunea și pasiunea se îmbină pentru ca tu să afli informații interesante și utile despre cum să-ți gestionezi bugetul personal.
Cum vorbește despre bani un hair-stylist, un fotograf, sau un chef? Hai pe ing.ro/cataispuneleu ca să vezi. Tot aici găsești articole și instrumente practice care să te ajute să te organizezi mai bine cu banii pe diverse zone: buget personal, buget în cuplu, creditare, siguranța tranzacțiilor.
