Andrei Ichim – Cum să crești o companie națională începând din garaj – Podcast

O afacere se construiește în timp, iar felul în care treci prin etapele ei ajunge să conteze la fel de mult ca rezultatul la care ajungi. În conversația cu Andrei Ichim vorbim despre experiența acumulată de la vârste foarte mici, despre primele încercări de a face bani, despre dezvoltarea unei companii și despre lecțiile pe care le înveți atunci când lucrezi ani la rând în aceeași industrie. E o discuție despre antreprenoriat văzut din interior, prin situații trăite și decizii luate pe parcurs.

Andrei Ichim este manager general al Silver Decor, companie activă în domeniul amenajărilor interioare. A crescut în apropierea afacerii dezvoltate de tatăl său și povestește că încă de la șapte ani mergea cu el la depozit, la expoziții sau la întâlniri. Împărțea pliante, ajuta la descărcarea camioanelor și căuta orice motiv pentru a rămâne în preajma activității. Experiența aceasta timpurie avea să-i ofere, ani mai târziu, o înțelegere foarte practică a produselor, clienților și modului în care funcționează piața.

Spiritul antreprenorial s-a manifestat devreme. În copilărie folosea calculatorul, imprimanta și CD writer-ul pentru diverse mici activități din care câștiga bani. În liceu a observat problema manualelor și a construit împreună cu un coleg un mic sistem prin care cumpărau cărți de la elevii mai mari și le revindeau celor care aveau nevoie de ele. Privită retrospectiv, experiența seamănă cu ceea ce astăzi am numi identificarea unei nevoi din piață și găsirea unei soluții pentru ea.

La 18 ani, Andrei a început Silver Decor într-un garaj din zona Gării de Nord, unde își ținea și mașina. Primul produs importat a fost un adeziv pentru tapet. Au urmat primul magazin, deschis în jurul vârstei de 20 de ani, dezvoltarea portofoliului și extinderea treptată a distribuției. O decizie care avea să ajute compania a fost intrarea devreme în online, într-o perioadă în care concurenții din domeniu acordau puțină atenție internetului. Site-ul tapetdelux.ro a făcut ca firma să ajungă la clienți din întreaga țară într-un moment în care foarte puține companii din industrie erau prezente online.

Dincolo de povestea creșterii companiei, o parte consistentă a conversației este despre valoarea experienței acumulate de la nivelul de bază al unei meserii. Andrei povestește că la 14 ani a petrecut o vară montând profile decorative la Hotelul Intercontinental. Mai târziu a livrat marfă, a lucrat cu clienții și a trecut prin aproape fiecare etapă a activității. Pentru el, experiențele acestea au devenit o formă de pregătire pentru deciziile pe care avea să le ia ca manager.

„Practic am și livrat marfă, livrez și acum marfă. Nu mi-e rușine să fac chestia asta, pentru că iei un feedback clar, cu încredere la client și e foarte, foarte important.”

Andrei Ichim

Un alt subiect al episodului este alegerea oamenilor cu care construiești. Asociații, colaboratorii, partenerii și oamenii cu care lucrezi influențează evoluția unei afaceri pe perioade lungi. Experiența l-a făcut pe Andrei mai atent la diferența dintre aparență și consistența profesională. În aceeași zonă apare și ideea că avem tendința să presupunem că ceilalți gândesc și se comportă după aceleași principii după care funcționăm noi. Antreprenoriatul îl obligă, în timp, să privească fiecare relație profesională prin experiența acumulată.

Discuția ajunge firesc și la felul în care învățăm. Andrei pune multă greutate pe conversațiile cu oameni care au experiență și pe testarea ideilor în propria companie. Cunoașterea unei industrii se formează pentru el prin muncă repetată, întrebări și contact permanent cu realitatea din teren.

„Cred mai, cel mai mult am învățat și învăț prin discuții cu oameni serioși, oameni de la care ai ce să înveți. Oameni care au experiență în domeniu și exersând, adică lucrând pur și simplu, din practică într-un domeniu ca să devii expert.”

Andrei Ichim

„Și cred că așa am învățat cel mai mult. Întrebând în stânga, în dreapta și după aceea am aplicat pe mine, pe compania mea.”

Andrei Ichim

Cartea recomandată în episod merge într-o direcție apropiată de experiența personală despre care vorbește Andrei: „I Am Zlatan”, autobiografia lui Zlatan Ibrahimović. L-a atras parcursul fotbalistului și felul în care cartea vorbește despre motivație și încrederea în propriile capacități. Recomandarea se leagă bine de una dintre temele conversației: cât de mult se formează un om prin ceea ce face efectiv, prin mediile în care intră și prin experiențele pe care ajunge să le traverseze.

Spre final, conversația se mută și către relația dintre muncă și viața personală. După ani dedicați dezvoltării afacerii, Andrei vorbește despre alegerea unei activități care îți place și despre atenția acordată familiei. Privind traseul de la adolescentul care căuta oportunități în liceu până la managerul unei companii cu magazine proprii și o rețea de parteneri în țară, rămâne ideea acumulării. Fiecare etapă adaugă experiență, iar lucrurile învățate devreme reapar, uneori după ani, în felul în care conduci o companie, alegi oamenii și iei decizii.

Ideile principale

1. Experiența acumulată de jos îți schimbă felul în care conduci mai târziu. Când treci prin etapele de bază ale unei afaceri, ajungi să înțelegi mult mai bine ce se întâmplă în ea. Dacă ai lucrat cu produsele, ai făcut livrări, ai cunoscut clienții și ai văzut cum se desfășoară munca efectivă, vei lua alte decizii când ajungi să coordonezi oameni. Experiența practică îți oferă repere pe care teoria singură le oferă greu.
2. Oportunitățile apar când observi o problemă pe care ceilalți o acceptă ca atare. Uneori o afacere începe foarte simplu: vezi că oamenii au nevoie de ceva și găsești o modalitate prin care să rezolvi acea nevoie. Merită să fii atent la dificultățile repetitive din jurul tău. Ele îți arată unde există cerere și unde ai putea construi ceva pentru care oamenii sunt dispuși să plătească.
3. Un avantaj apare când adopți devreme o schimbare pe care ceilalți o ignoră. Intrarea timpurie în online poate transforma poziția unei afaceri atunci când piața încă funcționează după regulile vechi. Același principiu rămâne valabil și astăzi. Urmărește schimbările din comportamentul clienților și experimentează suficient de devreme. Uneori, o investiție relativ mică îți deschide accesul la o piață mult mai mare.
4. Alege cu grijă oamenii cu care construiești. Un asociat, un colaborator sau un partener comercial îți poate influența afacerea ani întregi. Uită-te dincolo de aparențe și încearcă să înțelegi cum lucrează omul respectiv, cum își respectă angajamentele și cum se comportă când apar probleme. Relațiile profesionale bune se construiesc mai ușor când valorile și comportamentele oamenilor sunt compatibile cu ale tale.
5. Nu presupune că ceilalți gândesc și acționează la fel ca tine. Dacă tu respecți o înțelegere, ai tendința să presupui că și celălalt va proceda la fel. În afaceri, presupunerea aceasta te poate costa. Învață să verifici, să stabilești responsabilități și să privești oamenii prin ceea ce fac în mod repetat. Încrederea devine mai sănătoasă când este susținută de experiență.