Alin Copîndeanu, fondator Tudor Personal Tailor: Succesul peste noapte vine după 10 ani și este un progres continuu

O afacere care rezistă se construiește în ani de încercări, ajustări și învățare din ceea ce se întâmplă în piață. Uneori începe cu o idee văzută în altă țară, câteva mii de euro și o echipă care are foarte puțină experiență în domeniul ales. De aici pornește conversația cu Alin Copîndeanu: de la felul în care transformi o idee într-un business care crește treptat și ajunge să se gândească la extindere internațională.

Alin Copîndeanu este cofondator și CEO al Tudor Personal Tailor, brand românesc de vestimentație masculină început în 2010. Relația lui cu antreprenoriatul a apărut mult mai devreme. În copilărie economisea bani, iar în clasa a cincea a descoperit o mică oportunitate atunci când școala avea nevoie de diplome tipărite. Au urmat calculatoarele, mici reparații, telefoanele și alte proiecte din care câștiga bani. În facultate a încercat mai multe afaceri și a înființat primul SRL.

Experiențele din perioada aceea i-au arătat cât de diferită este realitatea unei afaceri de imaginea pe care o avem înainte să începem. Un proiect de generare de trafic pentru site-uri s-a dovedit lipsit de piață. Au urmat personalizarea de tricouri și cadouri și o cafenea deschisă în Bucharest Hub. Fiecare încercare a adăugat experiență și relații care aveau să conteze mai târziu.

Tudor Personal Tailor a pornit cu trei asociați foarte tineri și cu aproximativ 5.000 de euro. Niciunul dintre fondatori nu venea din croitorie. Au adus alături de ei un maestru croitor cu experiență și au intrat într-un program de accelerare unde au primit consultanță. Afacerea a crescut prin reinvestirea banilor, iar fiecare etapă a venit cu o schimbare a felului în care echipa privea produsul și piața.

Una dintre deciziile care au influențat evoluția companiei a apărut după primii doi ani. Echipa observa că atrage clienți cu cerințe și bugete peste segmentul în care fusese poziționat inițial brandul. Răspunsul a fost schimbarea produsului, a locațiilor și a poziționării către zona premium.

„Și atunci am schimbat poziționarea, îmbunătățind produsul, calitatea lui. Am schimbat și locațiile pe parcurs, astfel că în 2012 am deschis în hotelul Hilton, și deja ofeream un produs premium. Și asta a fost o poziționare foarte sănătoasă, pe care am păstrat-o până în ziua de azi.”

Alin Copîndeanu

Au urmat showroom-uri în Cluj și Timișoara și o locație mai mare în București. Extinderea a venit pe măsură ce cererea a justificat următorul pas. În Cluj, de exemplu, echipa călătorea inițial pentru întâlnirile cu clienții. După formarea unei baze suficiente de cumpărători, deschiderea unui showroom a devenit o continuare.

Conversația ajunge apoi la etapa următoare: francizarea și ieșirea pe piețele externe. Procesul obligă compania să documenteze felul în care lucrează, să identifice practicile care funcționează și să le transforme în proceduri care pot fi transferate. În același timp, fiecare piață cere adaptări proprii. Pentru Alin, francizarea oferă o cale de extindere cu resurse diferite față de dezvoltarea exclusiv prin magazine proprii.

O parte consistentă a discuției este dedicată și schimbării prin care trece antreprenorul odată cu afacerea. Alin povestește că pregătirea în informatică l-a făcut inițial metodic și foarte orientat către zona operațională. În timp, experiența i-a mutat atenția către relațiile cu oamenii. Clienții, partenerii, alți antreprenori și comunitățile profesionale au devenit o parte tot mai mare din felul în care privește dezvoltarea unui business.

De aici vine și interesul lui pentru organizații profesionale, mentorat și educație antreprenorială. Experiențele din Lions, Voluntari pentru Idei și Proiecte, Romanian Business Leaders și The Entrepreneurship Academy apar în discuție ca spații în care relațiile și expunerea la oameni cu experiențe diferite au creat oportunități.

Învățarea rămâne prezentă pe tot parcursul conversației.

„Procesul de învățare nu se oprește în facultate sau la sfârșitul facultății. Trebuie să învățăm continuu. Asta se întâmplă citind, povestind cu oamenii, mergând la conferințe, experimentând, urmărind cursuri online. Ascultând podcasturi.”

Alin Copîndeanu

În zona cărților, Alin recomandă „Secretele succesului”, de Dale Carnegie, o alegere legată de interesul său pentru relațiile dintre oameni și psihologia comportamentală. A doua recomandare este „Cum îți vei măsura viața?”, de Clayton Christensen, James Allworth și Karen Dillon, carte care duce discuția către relația dintre muncă, familie, timp liber și felul în care ne evaluăm propria viață. Pentru selecția lecturilor folosește Blinkist, iar în organizarea activității menționează Trello și Zapier.

Episodul se încheie cu o idee care pune în perspectivă întreaga poveste a afacerii. Din exterior vedem adesea momentul în care un brand devine vizibil. În spatele acelui moment se află ani de muncă, proiecte care au eșuat, repoziționări, relații construite în timp și decizii luate succesiv.

„Aș puncta, o s-o spun în engleză: overnight success usually takes fifteen years. E o chestie pe care eu am învățat-o, că succesul ăsta pe care îl citim în ziare, că s-a întâmplat foarte rapid, de fapt are niște foarte mulți ani în spate.”

Alin Copîndeanu

Este o conversație despre construcția lentă a unei afaceri, despre cât de mult se schimbă antreprenorul odată cu ea și despre valoarea acumulată prin experiență. O poveste începută într-o garsonieră, cu o investiție de aproximativ 5.000 de euro, care ajunge câțiva ani mai târziu la showroom-uri în mai multe orașe și la pregătirea extinderii internaționale.

Ideile principale

1. Înveți făcând lucruri, inclusiv atunci când primele încercări eșuează. Proiectele mici îți dau ocazia să înțelegi cum funcționează clienții, costurile și piața. Unele idei se vor opri repede, altele îți vor aduce bani sau relații. Experiența acumulată rămâne și îți schimbă felul în care abordezi următoarea afacere.
2. O idee bună are nevoie de oameni care completează ceea ce tu încă nu știi. Când intri într-un domeniu pe care îl cunoști puțin, caută oameni cu experiență tehnică și antreprenorială. Mentori, specialiști și comunități profesionale îți scurtează perioada în care înveți prin încercări. Capacitatea de a construi relații devine astfel parte din munca ta.
3. Piața îți arată unde ar trebui să-ți poziționezi compania. Uită-te atent la oamenii care cumpără deja de la tine, la cerințele lor și la ceea ce sunt dispuși să plătească. Dacă observi o diferență între poziționarea aleasă inițial și profilul clienților care vin către tine, merită să ajustezi produsul, experiența oferită și prețul.
4. Businessul se construiește în mare măsură prin relații. Competența tehnică îți oferă o bază bună, iar dezvoltarea cere să ieși din zona operațională și să petreci timp cu clienți, parteneri și alți antreprenori. Organizațiile profesionale și comunitățile îți oferă acces la experiențe, oameni și oportunități pe care le găsești greu lucrând izolat.
5. Rezultatele vizibile sunt adesea produsul unor ani de muncă. Ceea ce din exterior pare o reușită rapidă poate avea în spate cinci, zece sau cincisprezece ani de încercări. Construirea unei afaceri cere continuitate, reinvestire și învățare. Ține perspectiva pe termen lung și lasă acumularea de experiență să lucreze în favoarea ta.