O idee de afacere începe uneori cu un lucru atât de obișnuit încât trecem pe lângă el fără să-l vedem. În cazul Spotted, totul a pornit într-o călătorie cu mașina, când Adrian Bob și soția lui, Mihaela, mergeau spre Germania. Ea își pregătise câteva imagini cu lucruri pe care urma să le caute pe geam în timpul drumului. Bucuria cu care le descoperea i-a atras atenția lui Adrian. De aici a apărut o întrebare: ar putea jocul acesta simplu să devină un produs?
Adrian Bob este antreprenor și creatorul Spotted, un joc pentru copii gândit în jurul călătoriilor cu mașina. Povestea lui începe însă înainte de produs. A studiat Măsurători Terestre și Cadastru, apoi a făcut un master în Cartografie în Germania. Mihaela terminase medicina. După căsătorie, cei doi au ajuns la concluzia că își doreau alte trasee profesionale și și-au luat un an liber, finanțat din banii primiți la nuntă. Au citit, au explorat direcții diferite și au încercat să înțeleagă ce fel de viață voiau să construiască.
Spotted a apărut în acel interval. Prima versiune era extrem de simplă: imagini pe o foaie și lucruri care trebuiau descoperite privind pe geam. Adrian și Mihaela au început apoi să se întrebe cum ar putea transforma jocul într-un produs care să rămână interesant pe parcursul unei călătorii. Au apărut jetoanele interschimbabile, regulile, punctajul și, treptat, forma unui board game.
Ideea a trecut apoi printr-un test care spune multe despre începuturile unui produs. Adrian a discutat cu părinți și a încercat să afle ce se întâmplă în mașină în timpul drumurilor mai lungi. A descoperit preocuparea legată de timpul petrecut de copii în fața ecranelor și interesul pentru alternative. A testat jocul cu niște cartonașe pe care erau scrise simple cuvinte, înainte să existe ilustrații sau o cutie care să arate ca un produs comercial. Copiii se jucau chiar și cu acea variantă.
„Și totuși am văzut că funcționează, că merge- Da …că copiii Ți s-a dat ideea …juc, știi?”
De aici începe partea mai puțin vizibilă a construirii unui produs. Adrian a căutat producători în Belgia, Danemarca, Germania și China. A găsit un prieten din copilărie dispus să realizeze ilustrațiile și grafica înainte ca proiectul să genereze bani. Primul prototip a fost făcut cu autocolante, carton de doi milimetri, foarfecă, scotch și lipici. Arăta suficient de bine încât oamenii care îl vedeau să întrebe de unde îl puteau cumpăra.
În paralel, resursele financiare se consumau. Pentru prototiparea profesională au fost necesari bani împrumutați de la prieteni. Adrian a ajuns apoi la Lorand Sas, căruia i-a prezentat proiectul. Discuția l-a dus către două variante de finanțare, găsirea unui investitor sau crowdfunding. Prin această întâlnire l-a cunoscut pe Andrei Ursachi, care avea experiență în crowdfunding și marketing și care avea să devină partener în proiect.
„Adică wow, eu pot să mă concentrez pe anumite lucruri pe care le știu și le pot. Și el poate să facă, să mă co-complementeze, știi, să, să facă lucrurile pe care știe și el le poate.”
E una dintre temele care traversează conversația: diferența dintre a încerca să acoperi singur toate zonele unei afaceri și a găsi oameni care aduc competențe diferite. Adrian era atras de dezvoltarea produsului și avea deja în minte zece extensii pentru Spotted. Andrei venea cu experiența de marketing și crowdfunding. Asocierea îi permitea lui Adrian să-și folosească mai mult energia în zona în care se simțea potrivit.
Episodul vorbește și despre costurile personale ale unei încercări antreprenoriale. La un moment dat, Adrian și Mihaela au rămas aproape fără bani. Au ajuns să locuiască o perioadă la prieteni și să se întrebe dacă vor mai putea rămâne în Cluj. Adrian și-a găsit ulterior un job. Privită retrospectiv, perioada respectivă i-a schimbat felul în care vede riscul și incertitudinea.
„Un alt, un alt lucru cu care a trebuit să mă obișnuiesc, a fost că e normal să existe o, un oarecare nivel de incertitudine. Știi când, când faci lucrurile diferit față de cum te-ai obișnuit, ieși din zona de confort și se activează un fel de instinct de autoconservare.”
Experiența lui arată și cât de diferit arată începutul unei afaceri din interior față de imaginea produsului ajuns pe piață. În spatele unei cutii de joc stau luni de căutări pe Google, conversații cu părinți, teste făcute cu materiale improvizate, negocieri cu fabrici, bani împrumutați și colaborări apărute pe parcurs. Unele etape au venit înainte ca Adrian să știe exact cum se face următorul pas. A învățat pe măsură ce proiectul avansa.
În conversație apare și cartea care l-a influențat cel mai mult: „Cele șapte deprinderi ale persoanelor eficace”, de Stephen Covey. Adrian povestește că a ajuns la ea prin Mihaela, care îi citea fragmente în timp ce parcurgea cartea. Pentru el, lectura a schimbat felul în care privește principiile după care își organizează alegerile și direcția în care vrea să meargă.
Spre final, discuția ajunge la relația dintre viitor și acțiunile de azi. Adrian spune că lucrurile au început să se lege pentru el atunci când a reușit să definească mai bine rezultatele pe care le urmărea. De acolo putea privi înapoi spre acțiunile necesare și spre omul care trebuia să devină pentru a le face.
Povestea Spotted rămâne, în etapa surprinsă de episod, una aflată în desfășurare. Campania de crowdfunding era abia în a doua săptămână, producția urma să înceapă după încheierea ei, iar distribuția trebuia construită ulterior. Tocmai această etapă face conversația interesantă: vedem un produs în perioada în care ideea a trecut deja prin suficiente teste pentru a deveni o afacere, iar rezultatul final încă se construiește.
Ideile principale
- O idee bună pornește adesea dintr-o problemă pe care ai observat-o în viața de zi cu zi. Uită-te atent la situațiile în care oamenii improvizează singuri o soluție. Acolo găsești indicii despre nevoi reale. Înainte să transformi ideea într-o afacere, vezi dacă problema apare și la alți oameni și dacă soluția ta le este realmente utilă.
- Testează ideea înainte să investești mult în produs. Prima versiune poate fi făcută cu mijloace foarte simple. Cartonașe scrise de mână, carton, autocolante sau un prototip improvizat îți pot spune dacă oamenii folosesc produsul și cum reacționează la el. Feedbackul obținut devreme te ajută să decizi dacă merită să investești mai departe.
- Caută confirmarea problemei la oamenii pentru care construiești. Discuțiile cu viitorii clienți te ajută să înțelegi dacă experiența observată de tine se repetă suficient de des. Întreabă oamenii cum rezolvă problema în prezent, ce îi deranjează și ce alternative folosesc. O idee începe să capete valoare comercială atunci când descoperi o nevoie repetată.
- Lipsa experienței poate fi compensată prin disponibilitatea de a învăța. La început vei întâlni lucruri pe care le faci pentru prima dată: furnizori, producție, finanțare, marketing sau distribuție. Începi cu informațiile pe care le ai, cauți oameni care cunosc domeniul și înveți următorul pas pe măsură ce înaintezi. Uneori o căutare pe Google și câteva conversații deschid următoarea etapă.
- Construiește o echipă în care oamenii se completează. Dacă încerci să gestionezi fiecare zonă a afacerii, energia ta se împrăștie între prea multe responsabilități. Un partener cu experiență diferită îți permite să petreci mai mult timp în zona în care contribui cel mai bine. Caută complementaritate și stabilește cine răspunde de fiecare parte a proiectului.
- Antreprenoriatul cere să înveți să lucrezi cu incertitudinea. Producția poate întârzia, clienții pot reacționa diferit față de estimări, iar resursele financiare se pot termina mai repede decât ai calculat. Include asemenea situații în modul în care gândești proiectul. Problemele fac parte din proces și devin surse de experiență după ce le traversezi.
- Pornește de la rezultatul pe care vrei să îl obții. Când îți definești viitorul dorit, devine mai ușor să alegi acțiunile de astăzi. Întreabă-te ce rezultat urmărești, ce trebuie să faci pentru a ajunge acolo și ce abilități ai nevoie să dezvolți pe parcurs. Direcția aleasă îți oferă un criteriu pentru deciziile următoare.