Un proiect construit în jurul unei pasiuni are nevoie de timp ca să-și găsească locul, publicul și modelul prin care se susține. Uneori pornește dintr-o nevoie pe care o ai chiar tu și crește pe măsură ce descoperi că aceeași nevoie este împărtășită de alți oameni. Conversația cu Sorin Rusi pleacă de la aviație și călătorii și ajunge repede la o discuție despre construirea unui proiect online, documentare, consecvență, monetizare și răbdarea de a lăsa lucrurile să se dezvolte.
Sorin Rusi este fondatorul Airlines Travel, o revistă online dedicată aviației și călătoriilor. Ideea proiectului a apărut din propriile sale experiențe de zbor și din dificultatea de a găsi în România informații accesibile despre industria aviatică. Înainte de Airlines Travel a lucrat în proiecte de tehnologie, iar deplasările la târguri europene l-au apropiat tot mai mult de aviație. De aici a pornit ideea unei publicații care să traducă un domeniu tehnic într-o formă ușor de urmărit de călători.
Un lucru interesant în povestea lui este felul în care experiența personală a devenit treptat o sursă de conținut. Călătoriile, aeroporturile, regulile companiilor aeriene, tipurile de aeronave și întrebările primite de la cititori au alimentat publicația. În timp, documentarea a devenit parte din rutina zilnică. Sorin urmărește sute de surse, autorități, companii aeriene și publicații internaționale, apoi filtrează informațiile relevante pentru cititorii din România.
„Fără informații tu nu poți să evoluezi. Orice informație nouă, orice cuvânt nou învățat te ajută, te ajută foarte mult să crești.”
Sorin Rusi
Aici apare una dintre temele care traversează conversația: calitatea muncii este legată de cât de bine îți cunoști domeniul. În cazul lui Sorin, dimineața începe cu presa de aviație. Feedly îl ajută să gestioneze fluxul mare de surse, iar Flightradar îi permite să urmărească zboruri și alerte. Instrumentele contează prin ceea ce îi permit să facă zilnic: să urmărească schimbările unei industrii aflate permanent în mișcare și să selecteze informația utilă publicului său.
Airlines Travel arată și cât de lent se construiește uneori partea financiară a unui proiect editorial. Prima campanie plătită acceptată de echipă a venit după aproape doi ani. Perioada de început a fost folosită pentru conținut, participarea la conferințe și călătorii, definirea stilului publicației și formarea unei comunități. Monetizarea a venit într-un moment în care proiectul putea oferi rezultate companiilor cu care lucra.
„Am generat și am crescut o comunitate, iar apoi, după aproape doi ani de zile, am decis că e timpul să acceptăm campanii, să monetizăm, pentru că atunci am considerat că avem și ce să returnăm clienților noștri.”
Sorin Rusi
Este o perspectivă utilă asupra ordinii în care se construiesc lucrurile. Uneori presiunea de a monetiza apare foarte devreme. Experiența povestită aici sugerează valoarea unei perioade în care produsul, conținutul și relația cu publicul primesc cea mai mare parte din atenție. Veniturile Airlines Travel vin astăzi din campanii, publicitate, afiliere și servicii conexe, într-o nișă în care companiile aeriene și agențiile de turism concurează permanent pentru atenția călătorilor.
Conversația ajunge și la una dintre dificultățile proiectelor online: continuitatea. Un site editorial cere prezență constantă. Informația își pierde repede actualitatea, iar perioadele lungi de absență se văd în relația cu publicul. Sorin vorbește despre zile cu cinci, șase sau șapte materiale și despre alte zile în care echipa publică un singur articol. Călătoriile fac parte din muncă, iar experiența trăită în destinație devine ulterior material editorial.
„Și să se țină, să se țină de proiect, pentru că în momentul în care începi să faci un astfel de proiect și nu ești sigur dacă vrei să-l faci sau nu-l faci și ai trei zile în care scrii și patru în care nu, nu, nu vei crește. Noi, de exemplu, chiar dacă suntem în deplasare, călătorim acasă, în vacanță, peste tot, undeva acolo suntem, rămân ancorat și caut să fiu la zi cu tot ce se întâmplă, pentru că niciodată nu știi când se întâmplă un eveniment plăcut sau un eveniment neplăcut și e bine să-l tratezi la timp.”
Sorin Rusi
Planurile pentru Airlines Travel merg spre extinderea publicației, dezvoltarea unui magazin online cu produse legate de aviație, creșterea echipei și, eventual, o emisiune video despre industrie. Sorin se gândește și la zona de turism și ticketing, urmărind schimbarea comportamentului de cumpărare și evoluția agențiilor online. Ideea lui este să intre într-o zonă nouă atunci când identifică o problemă pe care proiectul o poate rezolva pentru oameni.
În aceeași zonă se află și sfatul lui pentru cineva care pornește un proiect online: să studieze piața, să gândească un plan pentru primul an, să investească în propria infrastructură și să rămână aproape de domeniul ales. Experiența Airlines Travel arată cât de mult se acumulează în câțiva ani atunci când continui să publici, să înveți și să urmărești ce se schimbă în jurul tău.
Două cărți care completează bine temele conversației sunt „So Good They Can’t Ignore You”, de Cal Newport, despre dezvoltarea competențelor prin muncă susținută, și „The Long Game”, de Dorie Clark, despre proiecte construite pe perioade lungi. Ambele se potrivesc cu experiența descrisă de Sorin: un proiect început din interes personal, dezvoltat prin documentare și consecvență, care a avut nevoie de ani pentru a ajunge la comunitate, vizibilitate și venituri.
Ideile principale
- Un proiect bun pornește adesea dintr-o problemă pe care o cunoști personal. Atunci când observi că îți lipsește o informație, un serviciu sau o soluție, merită să verifici dacă aceeași nevoie apare și la alți oameni. Experiența proprie îți oferă un punct de plecare și te ajută să înțelegi mai bine ce ar trebui să construiești. Înainte să investești mult, studiază piața și vezi cât de des apare problema pe care vrei să o rezolvi.
- Documentarea constantă îți schimbă nivelul la care lucrezi. Dacă vrei să devii foarte bun într-un domeniu, construiește-ți obiceiul de a urmări zilnic sursele relevante. Citește publicații specializate, urmărește companiile și autoritățile din industrie și filtrează informația în funcție de ceea ce îți este util. Cu timpul, documentarea devine rutină, iar experiența acumulată te ajută să iei decizii mai repede și să explici lucrurile mai bine celor pentru care lucrezi.
- Consecvența construiește un proiect în timp. Când începi ceva, perioadele în care rezultatele sunt mici fac parte din proces. Continuă să lucrezi, să publici și să urmărești ce se întâmplă în domeniul tău. O comunitate se formează treptat, prin prezență repetată și prin munca făcută suficient de mult timp. Dacă dispari frecvent din proiect, progresul devine mult mai greu de susținut.
- Instrumentele potrivite reduc munca repetitivă. Organizează sursele de informații, folosește aplicații care te ajută să urmărești schimbările din domeniul tău și creează un sistem simplu pentru activitățile recurente. Pe măsură ce volumul de informație crește, capacitatea de a filtra devine tot mai utilă. Scopul este să găsești repede ceea ce merită atenția ta și să păstrezi mai mult timp pentru munca propriu-zisă.
- Lasă planurile suficient de flexibile pentru ceea ce apare pe parcurs. Stabilește o direcție și obiective pentru următoarea perioadă, apoi urmărește cum se schimbă piața și comportamentul oamenilor. Unele oportunități apar înainte de momentul anticipat, iar altele merită amânate. Uită-te la nevoile reale ale oamenilor și dezvoltă proiectul atunci când vezi o problemă pe care o poți rezolva bine.