O afacere bună începe adesea cu o frustrare pe care ajungi să o cunoști foarte bine. O problemă repetată zi după zi îți arată ce lipsește din piață și îți oferă suficiente informații ca să construiești o soluție. În cazul lui Cristian Barin, problema era masa de dimineață sau de prânz la birou: prea mult timp consumat, costuri care se adunau și opțiuni care se potriveau greu cu felul în care voia să mănânce. Din experiența asta a apărut Ohvăz, un proiect construit în jurul unei întrebări practice: cum faci o masă gustoasă, accesibilă și ușor de integrat într-o zi aglomerată?
Cristian Barin este antreprenor și creator de cursuri online. A început să predea Photoshop pe Udemy în 2013, după experiența acumulată ca designer pe 99designs, iar cursurile sale au ajuns la peste 160.000 de studenți. În paralel, a construit o companie de aplicații Android și a lucrat ani buni alături de o echipă de peste 20 de oameni. Ohvăz a apărut din aceeași tendință care l-a dus spre educația online: observă o problemă pe care o întâlnește personal, studiază variantele disponibile și încearcă să construiască ceva mai apropiat de ceea ce ar vrea el să folosească.
Povestea companiei arată cât de diferită este ideea inițială de munca necesară pentru a transforma ideea într-un produs. Cristian și bucătarul cu care a lucrat au testat aproximativ 100 de rețete. Au evaluat gustul, textura, aroma și aspectul, până când au ajuns la variantele pe care au decis să le vândă. În spatele unui borcan aparent simplu au intrat luni de teste, alegeri de ingrediente, calcule de cost și încercări de a găsi o formulă pe care oamenii să vrea să o consume în mod repetat.
„Am făcut tot felul de sesiuni de degustare, să zic așa. Am făcut un Excel foarte, foarte interesant, cu gust, textură, aromă, aspect, foarte multe lucruri. Am făcut sesiuni de degustare și în felul acesta am ajuns la 5 arome de ovăz.”
Cristian Barin
Discuția merge apoi spre o idee care depășește zona alimentației. Un produs are șanse mai mari să intre în viața oamenilor atunci când cere puțin efort din partea lor. Cristian vorbește despre timpul petrecut dimineața pregătind mâncare, despre comenzile făcute la birou și despre dificultatea de a transforma intențiile legate de alimentație în obiceiuri care rezistă luni sau ani. De aici vine preocuparea lui pentru produse gata de consum și pentru afișarea caloriilor, astfel încât clientul să știe ce alege.
Aceeași logică apare și în felul în care privește dezvoltarea companiei. O oportunitate comercială mare poate veni înainte ca firma să fie pregătită pentru ea. Ohvăz a avut posibilitatea unei colaborări cu Lidl, cu intrarea simultană în 242 de magazine. Cristian a ales să amâne extinderea, deoarece capacitatea companiei din acel moment ar fi făcut dificilă păstrarea nivelului produsului.
„Cei de la Lidl au fost foarte interesați de produsele noastre, însă doreau să intrăm simultan în douăsutepatruzecișidouă de magazine în toată țara, ceea ce noi nu puteam face acest lucru fără să facem mari compromisuri de calitate.”
Cristian Barin
Ideea se leagă de una dintre cărțile recomandate de Cristian, „Oversubscribed”, de Daniel Priestley. Cartea i-a influențat perspectiva asupra creșterii unei afaceri și asupra limitei până la care merită să accepți cerere suplimentară.
„Oversubscribed este o carte absolut excelentă care mi-a deschis ochii. Pe scurt, vorbește despre faptul că trebuie să ajungi la un punct în care foarte multă lume dorește produsele tale, dorește ceea ce vinzi tu și tu trebuie să rămâi ferm pe poziția ta, în sensul în care tu poți să ai doar 10 clienți ok pe lună, spre exemplu la firma ta de orice ar fi ea, rămâi la 10 clienți, nu merge la 15, la 20 de clienți dacă nu poți asigura aceeași calitate.”
Cristian Barin
În episod apare și „This Is Marketing”, de Seth Godin, carte față de care Cristian are o opinie mult mai rezervată. Contrastul dintre cele două recomandări spune ceva despre felul în care consumă informația: caută idei pe care le poate lega de deciziile pe care le are de luat în propria companie.
O parte relevantă a conversației este dedicată dificultăților apărute după lansare. Livrarea unor produse alimentare refrigerate în borcane de sticlă s-a dovedit mult mai complicată decât părea la început. Cristian povestește despre discuțiile cu firmele de curierat, costurile logistice și soluția găsită împreună cu Fan Courier. Este genul de problemă care apare abia după ce ideea întâlnește operațiunile de zi cu zi.
Dincolo de Ohvăz și de alimentație, episodul este despre felul în care construim pornind de la propria experiență. Observăm o problemă suficient de mult timp încât să o înțelegem, testăm variante, calculăm, vedem unde apar limitele și ajustăm pe parcurs. Uneori, o oportunitate de creștere merită amânată. Alteori, o dificultate aparent banală, precum livrarea unui borcan, ajunge să consume mult mai multă energie decât produsul în sine. Iar între idee și afacerea care funcționează rămâne o perioadă lungă de încercări, alegeri și ajustări.
Ideile principale
- O afacere poate începe dintr-o problemă pe care o întâlnești repetat. Când te lovești luni sau ani de aceeași dificultate, ajungi să înțelegi foarte bine ce lipsește. Uită-te la lucrurile care îți consumă timp, bani sau energie și vezi dacă aceeași situație apare și în viața altora. Experiența personală îți oferă un punct bun de plecare pentru a testa o idee de business.
- Un produs bun se construiește prin multe teste. Prima variantă este rareori cea cu care ajungi la clienți. Poți porni de la câteva idei și să testezi zeci de combinații, urmărind gustul, textura, aspectul, costurile și reacțiile oamenilor. Procesul cere răbdare. Cu fiecare test afli ceva care te ajută să alegi mai bine următoarea variantă.
- Obiceiurile care rezistă trebuie să fie ușor de integrat în viața ta. Dacă vrei să mănânci mai sănătos, soluția aleasă trebuie să funcționeze într-o zi obișnuită, când ai de lucru și puțin timp disponibil. Același principiu se aplică în multe zone ale vieții. Cu cât reduci efortul necesar pentru comportamentul pe care vrei să-l păstrezi, cu atât cresc șansele să îl repeți luni sau ani.
- Informația te ajută să faci alegeri conștiente. Când știi ce conține produsul pe care îl cumperi, câte calorii are sau ce ingrediente au fost folosite, îți poți adapta alegerea la obiectivele tale. Transparența este valoroasă și în business. Oamenii apreciază posibilitatea de a înțelege produsul înainte să decidă dacă li se potrivește.
- Calitatea cere alegeri consecvente. Într-un business apar permanent variante mai ieftine pentru ingrediente, ambalaje sau procese. Fiecare economie trebuie privită prin experiența pe care vrei să o oferi clientului. Dacă ai stabilit un anumit standard, deciziile mici de zi cu zi trebuie să rămână aliniate cu el. În timp, tocmai aceste alegeri construiesc percepția asupra produsului.