Uneori, o idee începe cu o întrebare foarte personală: cum ai vrea să arate viața ta dacă munca ar putea fi construită în jurul ei? Din întrebarea asta pornește conversația cu Alex Hudițan, antreprenor care și-a construit un business cu produse fizice vândute prin Amazon FBA și care, în perioada discuției, ajunsese să își administreze activitatea de oriunde avea acces la internet. În spatele poveștii se află o perioadă cu încercări diferite, proiecte mici, o plecare din corporație și o decizie destul de mare: și-a vândut mașina pentru a finanța primul stoc de produse.
Alex lucrase la HP, iar după plecarea din corporație a explorat antreprenoriatul prin mai multe proiecte. A organizat evenimente, a lucrat o perioadă ca impresar și a încercat inclusiv un business cu mașini aduse din străinătate. Amazon FBA a apărut ulterior, într-un moment în care își dorea o afacere compatibilă cu dorința lui de a călători. Modelul îi permitea să se ocupe în principal de produs, marketing și dezvoltarea afacerii, în timp ce Amazon gestiona depozitarea, livrarea și o parte din relația operațională cu cumpărătorii.
Primul stoc a venit cu o miză personală mare. Alternativa pe care și-o imaginase era întoarcerea într-o corporație. A început să studieze modelul Amazon FBA printr-un curs și s-a întâlnit de două ori pe săptămână cu câțiva prieteni interesați de aceeași zonă. Fiecare își construia propria afacere, iar grupul oferea disciplină și sprijin. După aproximativ patru luni, fiecare avea deja câte un produs listat pe Amazon.
Discuția intră apoi în mecanica unei asemenea afaceri. Alegerea produsului ocupă mult spațiu și pe bună dreptate. Amazon funcționează într-o bună măsură ca un motor de căutare pentru oameni care au deja intenția de cumpărare. Asta schimbă felul în care privești produsul. Cauți cerere existentă, urmărești volumul de vânzări, costurile, greutatea produsului, complexitatea lui și posibilitatea de a-l îmbunătăți. Alex povestește că a petrecut mai mult timp decât colegii săi în etapa de selecție, iar experiența ulterioară i-a confirmat valoarea răbdării.
„Pentru că dacă alegi produsul greșit, dacă nu vii cu îmbunătățirile care trebuie, oricât de mult marketing ai face, oricât de bine l-ai promova, produsul în sine va vorbi și clienții vor spune în review-uri cum li se pare.”
Alex Hudițan
E o idee care mută atenția de la promovare către ceea ce primește efectiv clientul. Marketingul poate aduce produsul în fața oamenilor, iar experiența cumpărătorului va ajunge ulterior în review-uri și va influența următoarele vânzări. Într-un marketplace precum Amazon, reputația produsului se construiește public și se acumulează în timp.
O altă parte interesantă a conversației apare când discuția se mută de la mecanica Amazon către relația cu banii. Alex povestește despre perioada în care asocia succesul financiar cu suspiciunea. Întâlnirea cu oameni care construiseră afaceri și aveau în același timp relații bune cu cei din jur i-a schimbat treptat perspectiva. În loc să privească succesul altuia exclusiv ca pe o comparație, a început să se întrebe ce poate învăța și ce poate oferi el mai departe.
„Mă bucur pentru el. Ce aș putea eu să fac? Ce aș putea să ofer eu oamenilor ca să-i ajut?”
Alex Hudițan
De aici apare și tema relațiilor în business. Alex vorbește despre felul în care îți tratezi clienții și furnizorii și despre relațiile construite în jurul unei afaceri. Pentru el, dificultățile comerciale ajung deseori să fie rezolvate prin calitatea relației dintre oamenii implicați.
„Cred că este important. Eu am pus accent tot timpul pe chestia asta și cred că business-ul se face între oameni și de aia, indiferent ce probleme pot apărea sau ce obstacole, totul va fi depășit, reglat prin relațiile pe care le dezvolți cu oamenii din business.”
Alex Hudițan
În paralel, episodul oferă o imagine destul de practică asupra Amazon FBA. Alex vorbește despre o investiție inițială orientativă de aproximativ 5.000 de dolari, găsirea furnizorilor prin Alibaba, trimiterea stocului către depozitele Amazon, optimizarea listării și promovarea produsului. După primul produs, a adăugat altele, ajungând la cinci în momentul conversației și extinzând vânzările din Statele Unite către piețele europene.
Amazon apare aici mai degrabă ca punctul de pornire al unui brand. Alex vorbește despre distribuție prin alte platforme și magazine, inclusiv despre negocieri cu Walmart. Perspectiva lui este aceea a unui produs care poate începe într-un marketplace și poate ajunge treptat în mai multe canale.
Frica ocupă și ea o parte relevantă din poveste. La început exista posibilitatea foarte reală ca primul produs să eșueze, iar banii investiți să fie pierduți. Modul în care Alex descrie gestionarea acestei incertitudini este foarte simplu: și-a definit dinainte scenariul în care lucrurile mergeau prost. Pentru el, acel scenariu însemna întoarcerea la un job.
„Însă cred că ai nevoie așa, de un, de un management al riscului și să știi că pentru mine era ceva care îmi plăcea foarte mult, adică mă implicasem foarte mult și știam că dacă chestia asta dă greș, măcar m-am liniștit că știu că am încercat. Și gândul ăsta îmi dădea un confort foarte mare. Ziceam băi, ce se poate întâmpla? Să mă întorc înapoi la corporație. Asta este, mă întorc înapoi, ce să fac? Știu măcar că am încercat.”
Alex Hudițan
Ideea se leagă bine de The $100 Startup, de Chris Guillebeau, prin preocuparea pentru experimente antreprenoriale și construirea unei activități în jurul modului în care vrei să trăiești. O altă lectură potrivită este Psihologia banilor, de Morgan Housel, mai ales pentru partea conversației despre relația personală cu banii și felul în care propriile convingeri influențează deciziile financiare.
Poate cea mai utilă idee din episod rămâne însă cea formulată de Alex spre final:
„Focusează-te pe ce ai în față, pe pasul la care ești și încearcă să-l faci cât mai bine, fără să te uiți la ce va fi peste trei pași.”
Alex Hudițan
E o perspectivă care se regăsește în întreaga lui poveste. Primul produs înaintea celui de-al cincilea. Prima piață înaintea extinderii în Europa. Primul stoc înaintea unui brand distribuit prin mai multe canale. O afacere care se construiește lucrând bine cu pasul aflat acum în fața ta.
Ideile principale
- Alege afacerea și după felul în care vrei să trăiești. Un model de business merită evaluat și prin libertatea pe care ți-o oferă. Dacă vrei să călătorești, să lucrezi de la distanță sau să ai flexibilitate, întreabă-te de la început dacă structura afacerii permite asta. Poți construi deliberat un business compatibil cu viața pe care vrei să o ai, în loc să descoperi peste câțiva ani că ai creat încă un loc de muncă din care îți este greu să pleci.
- Petrece suficient timp alegând produsul. Graba de a începe te poate împinge spre prima oportunitate care pare promițătoare. Cercetarea făcută înainte de lansare îți poate economisi bani și luni de muncă. Uită-te dacă există deja cerere, cât vând produsele similare, ce spun cumpărătorii și unde poți veni cu o variantă mai bună. Marketingul poate aduce vizibilitate. Experiența clientului decide ce se întâmplă mai departe.
- Privește relația ta cu banii înainte să urmărești mai mulți bani. Felul în care interpretezi succesul financiar al altora îți poate influența propriile decizii. Dacă asociezi banii cu vinovăție, suspiciune sau comportamente pe care le respingi, vei avea o relație complicată cu obiectivele financiare. Observă ce presupuneri ai construit în timp și caută exemple de oameni care câștigă bine oferind valoare celor din jur.
- Investește în relațiile din jurul afacerii. Clienții, furnizorii și oamenii cu care lucrezi influențează mult evoluția unui business. Modul în care îi tratezi devine relevant mai ales când apar probleme. O relație construită în timp îți oferă mai multe variante de rezolvare și face colaborarea mai ușoară. Afacerile rămân, în cele din urmă, interacțiuni între oameni.
- Gestionează frica definind dinainte scenariul în care lucrurile merg prost. Incertitudinea devine mai ușor de tolerat când știi ce vei face dacă experimentul eșuează. Înainte să investești bani sau să schimbi direcția profesională, întreabă-te care este pierderea pe care o poți suporta și ce variantă ai după aceea. Apoi ocupă-te de pasul aflat în fața ta. Trei pași înainte vor deveni mai ușor de evaluat după ce îl termini pe primul.
